Carlos Alcaraz protagonizó un emocionante partido en la reciente exhibición de tenis en Las Vegas, en el que venció al ex número uno del mundo, Rafael Nadal. El vibrante encuentro se decidió tras un ‘super tie break’, en el que Alcaraz demostró su tenacidad y habilidad, dejando el marcador en 3-6, 6-4 y 14-12.
Este partido fue una muestra más del característico ‘show’ americano, un espectáculo deportivo con tintes de entretenimiento que sirvió de preparación para el Masters 1.000 que ambos tenistas disputarán la próxima semana en Indian Wells.
El escenario de este épico encuentro fue el Michelo Ultra Arena Casino Mandalay Bay, un lugar que se vistió de gala para recibir a estas dos grandes figuras del tenis mundial. Las líneas de la pista, pintadas de un llamativo blanco fosforescente sobre una superficie negra, brillaban bajo los focos, creando un ambiente espectacular para los 12.000 espectadores que llenaban las gradas.
La presencia de vips en las gradas añadió un toque de glamour al evento. Entre los invitados se encontraban actores de la talla de Catherine Zeta Jones, Michael Douglas, Leonardo Di Caprio y Charlize Theron, así como la esquiadora Lindsey Vonn, el baloncestista Pau Gasol y la nadadora Ona Carbonell.
El partido, aunque nos mostró a un Nadal y un Alcaraz que no estaban en su mejor forma física, fue una gran oportunidad para que ambos tenistas se divirtieran y ofrecieran un espectáculo a la altura de las expectativas. En palabras del propio Nadal, «Juega un tenista que está en lo más alto con otro que está desgraciadamente en lo más bajo desde hace 20 años, que intenta divertirse e intenta mantener un buen nivel de tenis.»
El primer set fue para Nadal, quien arrancó con un primer ‘break’ (2-0) que le permitió llevarse la victoria. En cambio, Alcaraz se mostró más lento y sin ritmo. Tras este primer set, el murciano logró llevarse el segundo, forzando un ‘super tie break’ al mejor de 10 que decidió el partido. «Nadie puede decir que el resultado estuviera pactado», apuntaba un comentarista deportivo.
En el ‘super tie break’, la emoción se mantuvo hasta el final, con ambos tenistas intercambiando aciertos y errores para deleite de los aficionados. Finalmente, Alcaraz logró llevarse la victoria por 14-12, después de que Nadal salvara hasta cinco ‘match balls’ en un partido que duró casi dos horas. El trofeo fue entregado por el excampeón Andre Agassi, anfitrión de la exhibición.
Este encuentro dejó a Nadal y Alcaraz con pocas referencias sobre su momento de juego. A pesar de ello, ambos tenistas se mostraron optimistas de cara a su participación en Indian Wells. Nadal, por su parte, jugará su primer partido en este torneo el próximo 7 de marzo.
En estos momentos, su prioridad es «intentar salir ileso de Indian Wells», de cara a su preparación para la gira europea de tierra que culminará en Roland Garros. Aunque tiene en mente jugar en Montecarlo del 7 al 14 de abril, Nadal ha dejado claro que «en estos momentos de mi carrera tengo que analizar cómo estoy en cada momento, las sensaciones que tengo y dónde me apetece más jugar.»