En un desafiante enfrentamiento de los playoffs de la NBA, los Indiana Pacers se sobrepusieron a un juego excepcional de Khris Middleton y se llevaron la victoria 121-118 sobre los Milwaukee Bucks el viernes. Con esto, han logrado tomar una ventaja de 2-1 en la serie de la primera ronda.
El juego, que fue presenciado por Caitlin Clark, la primera elección de las Indiana Fever en la WNBA, vio a los Pacers liderados por un impresionante triple-doble de Tyrese Haliburton, quien anotó 18 puntos, 10 rebotes y 16 asistencias. Haliburton también fue responsable de la canasta decisiva, anotada con solo 1.6 segundos restantes en la prórroga.
Los Pacers comenzaron fuerte, logrando una ventaja de 19 puntos al final del primer período. Sin embargo, los Bucks, que jugaron sin el griego Giannis Antetokounmpo debido a una lesión en la pantorrilla, mostraron una tremenda resistencia liderada por un extraordinario Middleton, que anotó 42 puntos y 10 rebotes. A pesar de luchar con una lesión en el tobillo, Middleton forzó la prórroga con un triple crucial a 1.4 segundos del final del tiempo reglamentario.
A pesar de sus esfuerzos, los Bucks no pudieron superar a los Pacers, incluso con Middleton anotando tres puntos con 6.7 segundos restantes en la prórroga. Los Pacers, sin embargo, pidieron un tiempo muerto y entregaron el balón a Haliburton, quien con una jugada excepcional, anotó una canasta con falta incluida, devolviendo una ventaja de tres puntos a su equipo. Middleton intentó una última jugada con 1.6 segundos restantes, pero su tiro quedó corto, y los Bucks no pudieron superar el déficit de 18 puntos en el último cuarto y la prórroga.
Haliburton, quien se convirtió en el cuarto jugador en la historia de los Pacers en registrar un triple-doble en los playoffs, fue respaldado por un estelar Myles Turner, quien anotó 29 puntos, y por Pascal Siakam, quien contribuyó con 17 puntos y nueve rebotes.
Los Bucks, a pesar de la ausencia de Giannis, mostraron una fuerte resistencia gracias a la impresionante actuación de Middleton y los 28 puntos de Damian Lillard. Bobby Portis también hizo una contribución significativa con un doble-doble de 17 puntos y 18 rebotes.
El próximo partido, que será el cuarto en la serie, se disputará el domingo en Indiana. A pesar de su derrota en el tercer partido, los Bucks aún tienen la ventaja de campo en la serie. Sin embargo, con la reciente victoria de los Pacers, están demostrando ser un equipo formidable y un contendiente serio en los playoffs de la NBA.