En un acontecimiento preocupante, un bebé lactante murió en España en la segunda mitad de 2023 a causa de la tosferina, una enfermedad de la que la madre no se había vacunado durante el embarazo. Según ‘El País’, el informe del Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del Instituto de Salud Carlos III documenta el primer fallecimiento en el actual brote epidémico que ha amenazado a España desde el verano pasado y que ha diagnosticado más de 7.800 casos.

El desafortunado caso del infante, que estaba en su primer mes de vida y no tenía condiciones de riesgo, es el primer caso de muerte en la actual ola epidémica. Sin embargo, el Instituto de Salud Carlos III no ha proporcionado más detalles sobre en qué autonomía se registró el caso.

En los primeros tres meses de 2024, no se ha registrado ninguna otra muerte debido a esta enfermedad. Sin embargo, las fuentes sanitarias confirman un caso grave reciente en el que otro lactante no vacunado terminó en una unidad de cuidados intensivos (UCI) de Málaga.

La tosferina, también conocida como tos convulsa, es una infección respiratoria contagiosa y potencialmente grave, especialmente en personas inmunodeprimidas y mujeres embarazadas. Es causada por la bacteria «Bordetella pertussis». Aunque la enfermedad suele ser más leve en adolescentes y adultos, los menores de cuatro meses son el grupo más vulnerable.

En Cataluña, la situación es particularmente alarmante. La región ha registrado un notable aumento de la tosferina en los dos primeros meses de este año, con 2.284 casos, la mayoría de los cuales se han notificado en zonas de la comarca del Vallès, así como en Barcelona y Lleida. Esto representa un dramático aumento en comparación con los 564 casos reportados en 2023.

Según el último informe de Salud Pública de la Generalitat, la mayor tasa de incidencia de tosferina se ha registrado en el Vallès, con 1.185 casos, seguidos de Barcelona con 236 y Lleida con 227. Otros lugares con un aumento notable de casos incluyen Barcelonès Nord y Maresme, Sur de Barcelona, Catalunya central, Girona, y Tarragona.

Esta enfermedad no se limita a España. En Europa, la situación epidémica es similar, con un aumento de los casos en países como Dinamarca, Bélgica y el Reino Unido. Dinamarca informó un total de 3.169 casos y una muerte en octubre del año pasado, y Bélgica notificó 767 casos de enero a agosto de 2023. En el Reino Unido, se detectaron 553 casos confirmados sólo en enero de este año.

Según los autores del informe de Salud Pública de Catalunya, este aumento en la circulación de la bacteria Bordetella pertussis podría estar relacionado con la eliminación de las restricciones al contacto social y la supresión del uso de mascarillas. Además, apuntan a la aparición de una nueva ola epidémica, una característica en epidemiología de la tosferina, en la que se observan olas epidémicas cíclicas cada 3-5 años, tal y como sucede también en el resto de España y en otros países europeos.

La tosferina es prevenible a través de la vacunación, por lo que se recomienda la vacunación de los niños a los 2, 4 y 11 meses, con un refuerzo a los 6 años. La vacunación durante el embarazo también puede ayudar a proteger a los recién nacidos de la enfermedad. A pesar de este trágico incidente, se espera que las campañas de vacunación contra la tosferina sigan siendo una prioridad en el sistema de salud español y en toda Europa.