El uso de la Inteligencia Artificial (IA) en la protección de los ecosistemas contra las especies invasoras está ganando terreno en todo el mundo. Las especies invasoras, por naturaleza, son aquellas que se introducen y se establecen en ecosistemas o hábitats fuera de su distribución natural, amenazando a la biodiversidad autóctona. Este enfoque innovador está teniendo un impacto significativo en el estado de Florida, donde la Universidad de Florida (UF) ha estado utilizando trampas equipadas con IA para capturar especies invasoras.
Las especies invasoras no solo representan una amenaza para la biodiversidad, sino también para la economía y la salud humana. Por esta razón, la UF y su Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias han estado utilizando estas trampas para capturar tegus argentinos blancos y negros, especies no nativas de Florida.
Los tegus argentinos, originarios de América del Sur, son conocidos por su dieta diversa y su capacidad para hibernar bajo tierra durante el invierno. Estos reptiles han invadido rápidamente varias áreas del centro y sur de Florida, incluyendo Fort Pierce, donde se está llevando a cabo el estudio.
Estas ‘trampas inteligentes’, equipadas con tecnología de IA, han demostrado ser muy efectivas en la captura de los tegus. Operan de manera automatizada y remota, lo que reduce significativamente los recursos necesarios y simplifica su uso. Melissa Miller, la investigadora principal del proyecto y miembro del Centro de Investigación y Educación UF-IFAS, destaca la capacidad de monitorear y operar las trampas a través de una interfaz web, eliminando la necesidad de visitas diarias para revisar las trampas.
Para este proyecto, UF/IFAS ha trabajado en estrecha colaboración con Wild Vision Systems, empresa que diseña las trampas y la tecnología de IA. Han desarrollado una aplicación móvil que permite el monitoreo y control remoto de cada trampa, y está diseñada para reconocer a los tegus mediante la identificación de las marcas características en su piel.
El proyecto piloto, que se llevó a cabo en el condado de St. Lucie (Florida) desde mayo hasta octubre de 2023, resultó ser un éxito, capturando 15 tegus y demostrando el potencial de las trampas inteligentes equipadas con IA para el control de los reptiles invasores.
El equipo ahora se está preparando para una segunda fase del proyecto en el verano de 2024, con la esperanza de mejorar aún más la eficacia del software y explorar su aplicación en otras especies invasoras, como las iguanas verdes y los varanos del Nilo.
La investigación y control de especies invasoras con IA es prometedora y se está consolidando como uno de los métodos innovadores para combatir a las especies invasoras. Este avance en la lucha contra las especies invasoras es un gran paso adelante en la protección de la biodiversidad y una prueba más del potencial de la tecnología de inteligencia artificial para resolver problemas del mundo real. Con la introducción de la IA en la lucha contra las especies invasoras, la UF está liderando el camino hacia un futuro más sostenible.
Para obtener más información sobre el proyecto y el uso de la IA en la lucha contra las especies invasoras, comuníquese con la sección de Medio Ambiente en crisisclimatica@prensaiberica.es.