François Provost, consejero delegado de Renault Group, considera que las exigencias regulatorias europeas pueden comprometer la viabilidad de la industria del automóvil en el continente. Quince meses después de suceder a Luca de Meo, el ingeniero francés de 58 años dirige la transformación de la compañía mediante el plan estratégico FutuREady.
En un escenario marcado por la ofensiva de los fabricantes chinos, el debate sobre las normas de la Unión Europea y el impacto del conflicto en Irán sobre el precio de los carburantes, Provost analiza la rentabilidad de los vehículos eléctricos, la expansión internacional de Renault y la evolución tecnológica del sector.
El Twingo impulsa la estrategia urbana de Renault
El nuevo Renault Twingo se ha convertido en una pieza central de la estrategia urbana del grupo para reactivar el segmento A. El modelo ha superado las previsiones iniciales de demanda.
Según Provost, el Twingo es un vehículo «emotivo y asequible» que acredita la capacidad de la compañía para incorporar tecnología avanzada mientras reduce costes. Su desarrollo se completó en menos de dos años, un plazo que ha permitido ajustar el precio de acceso y garantizar un margen operativo positivo.
Más rentable que modelos eléctricos de mayor tamaño
El directivo destaca que la optimización de los procesos productivos ha alterado la lógica habitual del mercado. Aunque normalmente un coche del segmento C ofrece una rentabilidad superior a otro del segmento A, Provost sostiene que el Twingo eléctrico resulta más rentable que los Renault Scenic y Megane, ambos eléctricos del segmento C.
Renault admite que existen tensiones en la cadena de suministro para atender los pedidos en mercados clave como Francia y Alemania. La empresa espera normalizar esta situación a partir de 2027.
Críticas al calendario europeo de emisiones
Ante una posible revisión del calendario de emisiones y de la prohibición de motores térmicos prevista inicialmente para 2035, Provost califica ese objetivo de «poco realista e inapropiado».
El consejero delegado de Renault advierte de que aplicar grandes penalizaciones económicas desde 2030 pondría en peligro la viabilidad de la industria automovilística europea. A su juicio, el mercado debería evolucionar hacia una distribución equilibrada: 50% de vehículos totalmente eléctricos y 50% de híbridos enchufables o eléctricos de autonomía extendida.
La compañía mantiene su apuesta por la electrificación total en modelos urbanos como el R5 y el Twingo, al tiempo que defiende la eficiencia de vehículos híbridos como el Clio en los desplazamientos urbanos.
Diferencias entre mercados europeos
La penetración del vehículo eléctrico varía según las circunstancias de cada país. El encarecimiento de los carburantes provocado por las tensiones en Irán ha acelerado los cálculos de los consumidores en territorios con apoyos estructurales, como Francia, Alemania y Reino Unido, donde la cuota de estos vehículos llega al 20%.
En cambio, en mercados como Italia, la ausencia de incentivos directos y el elevado precio de la electricidad desplazan la demanda hacia las motorizaciones híbridas.
Renault rechaza rebajar la seguridad de los coches urbanos
La Unión Europea estudia promover vehículos ultraurbanos de bajo coste, incluidos en la categoría M1E, por debajo de 15.000 euros. La propuesta contempla reducir equipamiento o asistentes de seguridad, una posibilidad que Renault cuestiona.
Provost rechaza rebajar los estándares actuales de protección y plantea mantener la normativa vigente durante diez años. Según el directivo, congelar la incorporación de nuevas obligaciones legales liberaría hasta un 25% del equipo de ingeniería en Francia, que podría concentrarse en reducir los costes de fabricación.
Expansión internacional y relación con China
Renault busca crecer fuera de Europa en mercados estratégicos como India, Brasil, Turquía y Corea del Sur. En América Latina, su alianza con Geely permite producir localmente modelos basados en tecnología china bajo la estructura comercial del grupo francés.
No obstante, Provost subraya la necesidad de establecer en Europa un marco regulatorio equilibrado que evite un desmantelamiento industrial derivado de inversiones chinas sin control.
Por último, el responsable de Renault descarta el uso del hidrógeno a corto plazo en turismos europeos debido a la falta de infraestructuras y de inversión en hidrógeno verde. Su viabilidad, señala, queda limitada al transporte pesado. Además, reafirma el compromiso a largo plazo de Renault con la Fórmula 1 como plataforma global de marca.