En un avance significativo para los gigantes tecnológicos, Apple y Microsoft lograron evitar que algunos de sus servicios clave se rigieran por la Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés), la innovadora regulación antimonopolio de la Unión Europea (UE).
La Comisión Europea anunció recientemente que la plataforma de mensajería de Apple, llamada iMessage, no sería designada como un «servicio guardián de acceso». Esta designación habría llevado a que la aplicación estuviera sujeta a las estrictas obligaciones descritas por la legislación europea. La misma suerte correrán el navegador Edge de Microsoft, su buscador Bing y su negocio publicitario.
En septiembre pasado, la Comisión anunció una lista de 22 servicios tecnológicos que serían regulados para prevenir prácticas anticompetitivas y abusos de poder. Entre los seleccionados se encontraban servicios de empresas como Amazon, Apple, Google, Meta, Microsoft y TikTok. Algunos de los servicios incluidos fueron la App Store, WhatsApp y el navegador Safari. Sin embargo, la Comisión no tomó una decisión acerca de iMessage, Edge y Bing, optando en su lugar por abrir una investigación que se prolongó durante cinco meses.
La DMA estipula que aquellos servicios con al menos 45 millones de usuarios activos al mes y más de 10.000 usuarios comerciales al año deben acatar la normativa. Inicialmente, la Comisión señaló que los servicios mencionados de Microsoft y Apple cumplían con dichos requisitos. Sin embargo, las dos empresas de mayor capitalización bursátil del mundo se opusieron a esta clasificación. Tras una «evaluación exhaustiva», Bruselas finalmente accedió a sus demandas y estos servicios quedarán fuera de la ley.
La nueva regulación de la UE permitirá la interoperabilidad, lo que significa que los usuarios europeos podrán comunicarse entre diferentes aplicaciones. A partir del próximo 7 de marzo, los usuarios podrán enviar mensajes de WhatsApp a Telegram, algo que hasta ahora era impensable. Las grandes empresas tecnológicas ya han comenzado a adoptar cambios para adaptarse a la normativa. A mediados de enero, Apple anunció que permitirá a los usuarios de iPhone, iPad y Mac acceder a tiendas de aplicaciones de terceros, desafiando así la posición privilegiada que hasta ahora ha tenido la App Store.
La decisión de la Comisión Europea es un golpe considerable para los defensores de la regulación antimonopolio, quienes han argumentado que las grandes empresas tecnológicas han acumulado demasiado poder y han abusado de él. Sin embargo, también es una victoria significativa para Apple y Microsoft, quienes han argumentado que sus servicios no abusan del poder que les otorga su gran base de usuarios.
Esta decisión llega en un momento crítico para la industria de la tecnología, ya que los reguladores de todo el mundo están aumentando su escrutinio sobre las prácticas comerciales de las grandes empresas tecnológicas. Aunque la Comisión Europea ha decidido eximir a algunos servicios de Apple y Microsoft de la DMA, otras empresas y servicios no han tenido tanta suerte. La Comisión ha establecido claramente que está dispuesta a tomar medidas enérgicas contra las prácticas que considera anticompetitivas.
Por lo tanto, aunque Apple y Microsoft han logrado una victoria significativa con esta decisión, el futuro sigue siendo incierto para ellos y para la industria de la tecnología en general. A medida que los reguladores de todo el mundo siguen examinando las prácticas comerciales de las grandes empresas tecnológicas, está claro que el debate sobre la regulación antimonopolio y la competencia justa en la industria de la tecnología está lejos de terminar.