El cambio climático potencia la propagación de una bacteria que amenaza el cultivo de olivos, almendros y viñas en el sur de Europa
El cambio climático es un fenómeno global que afecta a todos los aspectos de la vida en la Tierra, incluyendo la agricultura. El aumento prolongado de las temperaturas está potenciando la propagación de la bacteria Xylella fastidiosa en el sur de Europa, en particular en la región mediterránea. Esta bacteria, que es transmitida por el insecto Philaenus spumarius, comúnmente conocido como chicharra, amenaza con devorar olivos, almendros y viñedos. Los países más afectados son Francia, Italia y Portugal.
El estudio que ha llegado a esta preocupante conclusión ha sido publicado recientemente en la revista científica Scientific Reports. Este estudio ha sido realizado por investigadores del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de les Illes Balears (UIB). También han colaborado investigadores del Instituto de Física de Cantabria (IFCA), otro centro mixto del CSIC y la Universidad de Cantabria.
El efecto contagioso de la bacteria ‘Xylella fastidiosa’ se amplifica con el aumento de las temperaturas
Para llegar a esta conclusión, los expertos han empleado una nueva técnica que les ha permitido estudiar cómo se ha propagado Xylella fastidiosa durante los últimos 20 años. Esta bacteria ha causado enfermedades mortales en millones de plantas, obstruyendo sus conductos y tejidos vegetales. Además, los investigadores han analizado el efecto contagioso de la bacteria en cuatro escenarios diferentes de aumento de las temperaturas previstas para los próximos años.
El análisis ha revelado que en todos los escenarios, que contemplan incrementos de 1,5ºC, 2ºC, 3ºC y 4ºC, el riesgo de infección es mayor debido al aumento del calor. El cambio climático es considerado uno de los mayores retos para la política agrícola de la Unión Europea (UE). Por lo tanto, conocer qué va a suceder en ciertas regiones es crucial para tomar decisiones que permitan prevenir el posible impacto de la enfermedad en los cultivos.
Los científicos han cuantificado el riesgo de infección de Xylella fastidiosa a distintas escalas espaciales: a nivel de país, denominaciones de origen y plantaciones vinícolas conocidas. En un análisis de la superficie en riesgo por país, han descubierto que Portugal y Grecia se enfrentan al mayor riesgo de contagio en un escenario de aumento de temperatura de 1,5ºC grados, con un 12% y 2% más de riesgo, respectivamente.
Los cultivos vinícolas están en serio riesgo
Por otro lado, un aumento de más de 2ºC pondría en serio riesgo los cultivos vinícolas, como los que se encuentran en el sureste de Francia, el Penedés en España, la Bairrada portuguesa o la Toscana en Italia, entre otros. Los científicos han descrito cómo un aumento de más de 3ºC en la temperatura media del planeta sería un «punto de inflexión en el riesgo» de que la bacteria se expanda más al norte en Europa.
En un escenario con un aumento de 4ºC, el riesgo de contagio se elevaría a «sorprendente», con porcentajes de 47% y 63%. Al mismo tiempo, Francia e Italia también experimentarían un riesgo «relevante», aunque menor. En el caso de España, el segundo mayor productor de vino, los científicos han destacado que el riesgo se mantendría similar a los niveles actuales.
Las plantas infectadas por esta bacteria producen pocos frutos y de poca calidad. Sus hojas se decoloran, necrosan y caen, y las cepas pueden morir en pocos años. Hasta el siglo XXI, Xylella fastidiosa se consideraba un patógeno restringido solo al continente americano, y solo hace una década que se detectó por primera vez en Europa.
El estudio completo se puede encontrar en: https://www.nature.com/articles/s41598-024-59947-y. Para cualquier consulta adicional, contactar a la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es.