Este 4 de mayo, el legendario torero Manuel Benítez, también conocido como El Cordobés, celebra su 88 cumpleaños. Este año, la celebración se llevará a cabo en la intimidad de su finca en Villalobillos, Córdoba, donde vive una vida tranquila con su pareja, María de los Ángeles Quesada. Aunque la pandemia de Covid-19 ha cambiado muchas cosas, no ha alterado la tranquilidad y privacidad que Benítez disfruta en su retiro.

Manuel Benítez se retiró oficialmente del toreo en 2002, pero su pasión por esta tradición española nunca ha flaqueado. A pesar de su alejamiento de la arena, ha salido a la calle para defender la tauromaquia, una actividad que ha polarizado a la sociedad española en los últimos años.

Incluso en su retiro, sigue viviendo en el campo, pero con los lujos que su exitosa carrera como torero le ha permitido disfrutar: un gran jardín, piscina, pistas de tenis y hasta una plaza de tientas. Sin embargo, deja claro que no se aleja de su hogar más que para dar una vuelta por las finca, tal como lo declaró al ‘Diario Córdoba’.

Manuel Benítez, hijo de la guerra y la miseria, vivió una infancia marcada por la temprana muerte de sus padres. Su pasión por los toros le llevó a saltar como espontáneo en Las Ventas el 28 de abril de 1957, un acto que marcaría el comienzo de su exitosa carrera. Pocos podrían imaginar entonces que el joven que sufrió una cogida aquel día llegaría a ser una leyenda del toreo.

A lo largo de su carrera, Benítez amasó una fortuna, a pesar de sus humildes orígenes. Ha demostrado tener un buen tino para la gestión de su patrimonio, aunque ha ido desprendiéndose de gran parte de sus propiedades, que ahora están a nombre de su esposa y sus hijos. No posee propiedades en pleno dominio, pero ha conseguido mantener un estilo de vida lujoso gracias a su habilidad para administrar sus bienes.

A pesar de su aparente tranquilidad en el retiro, la vida personal de Benítez ha sido cualquier cosa menos tranquila. Durante 52 años, estuvo casado con Martina Fraysse, conocida como ‘La Pantera’ por sus impresionantes ojos verdes y su fuerte carácter. Juntos tuvieron cuatro hijos, pero no se casaron hasta 1975, cuando ya tenían dos hijos y ella estaba embarazada del tercero.

A pesar de su larga relación con Martina, Benítez tuvo numerosas aventuras extramatrimoniales, y es bien conocido en el mundo taurino por sus deslices. De hecho, uno de sus romances, con una mujer inglesa, fue incluso novelizado en la obra ‘La inglesa y el torero’, un relato autobiográfico de Wendy Salisbury.

Su relación actual con María de los Ángeles Quesada también ha estado rodeada de polémica. Quesada fue detenida en 1982 por robo en la finca de Benítez, pero con el tiempo llegó el perdón y el amor. Ahora, llevan casi ocho años juntos, disfrutando de la tranquilidad que ofrece su retiro en Villalobillos.

A pesar de sus numerosas relaciones, Benítez mantuvo durante mucho tiempo su negativa a reconocer a su hijo ilegítimo, Manuel Díaz, fruto de su relación con María Dolores Díaz. Sin embargo, finalmente, en 2017, reconoció a Díaz como su hijo, poniendo fin a años de disputas y desencuentros.

En resumen, la vida de Manuel Benítez, El Cordobés, ha estado llena de altibajos, de pasión y controversia. Pero a medida que celebra su 88º cumpleaños, parece que ha encontrado una cierta tranquilidad en su retiro, rodeado de los lujos que su larga y exitosa carrera en el toreo le ha permitido disfrutar.