Criteria, el brazo inversor de La Caixa, busca estabilidad accionarial en Naturgy, la compañía de energía de la que es el primer accionista con el 26,71% del capital. En un esfuerzo por acelerar este proceso, Criteria está en negociaciones con un grupo privado de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) para que entre en el capital de la energética. Esta movida se ve como una estrategia anticipada ante la posible venta de las participaciones de los fondos GIP y CVC, que suman conjuntamente alrededor del 40,01% del capital de Naturgy.
El objetivo final es crear un núcleo accionarial estable. Sin embargo, ninguna de las partes implicadas ha confirmado ni desmentido estas negociaciones. De llevarse a cabo, esta operación podría conllevar una oferta pública de compra (OPA) y requeriría el aval del gobierno, ya que Naturgy es considerada una empresa estratégica y, por tanto, está sujeta a la normativa conocida como ‘escudo antiopas’.
En este momento, la identidad del posible accionista de los Emiratos Árabes Unidos no se ha revelado. No obstante, es interesante señalar que el brazo inversor de Abu Dabi, uno de los emiratos, Mubadala, es el propietario de Cepsa. En 2011, Mubadala adquirió el 100% del capital de Cepsa a través de una OPA amistosa con el entonces principal accionista, la francesa Total. Esta operación se llevó a cabo a través de IPIC, una sociedad petrolera del mismo emirato, que en 2017 se fusionó con Mubadala. Esta compañía también es titular del 3,01% de Enagás.
La cotización de Naturgy ha experimentado una disminución en las últimas semanas. Desde el comienzo del año, el precio de la acción ha pasado de más de 27 a 21 euros, y en ciertos momentos, ha llegado a desplomarse hasta los 19 euros.
Criteria, que recientemente defendió al presidente de Naturgy, Francisco Reynés, podría estar buscando alcanzar un acuerdo similar al que mantuvo con Repsol, de la que fue accionista desde 1989 hasta que esta salió definitivamente del capital en 2018. La atención del gobierno sobre Naturgy se ha mantenido desde que Blackrock adquirió GIP, que posee el 20,6% de la energética española desde 2016.
Por otro lado, CVC se convirtió en accionista de la energética en 2018 y, junto a la familia March, participa en una sociedad que suma un 20,7% del capital. En este contexto, Naturgy anunció en febrero de 2022 el proyecto Géminis, una escisión en dos compañías de la multinacional que facilitaría la salida del capital de accionistas interesados.
El grupo La Caixa, que recientemente aumentó su participación en Telefónica a través de Criteria hasta el 5%, siempre ha visto a Naturgy como una de sus participadas de referencia, ya que es una gran fuente de dividendos para la obra social de la fundación bancaria La Caixa, propietaria de Criteria y principal accionista de CaixaBank junto con el Estado.
Los planes de CriteriaCaixa pasan por consolidar sus participaciones o tomar nuevas posiciones accionariales en sectores económicos que considera estratégicos para el país. Àngel Simón, consejero delegado de CriteriaCaixa, ha señalado que se reforzará la presencia en empresas estratégicas españolas, apuntando a sectores como la banca, las telecomunicaciones, las nuevas tecnologías, la energía y el agua.
En medio de la pugna entre Arabia Saudí y el gobierno español por convertirse en el mayor accionista de Telefónica, el grupo La Caixa ha iniciado una reorganización de sus participaciones en la compañía de telecomunicaciones. CriteriaCaixa ha elevado su posición en la compañía hasta el 5% y también cuenta con otro paquete del 2,5% en manos de CaixaBank. Simón ha insinuado el interés por seguir reforzándose en el capital de la operadora.
El grupo La Caixa ha estado en Telefónica por más de 40 años. Simón comentó: «Tenemos el mejor equipo gestor, hay una estrategia clara y nos da dividendos. Somos un accionista clave, estable. Vamos a continuar con nuestra apuesta permanente y reforzando».