El equipo de fútbol del Cádiz se presenta como un obstáculo notable en el camino del Barça, ocasionando una distracción en su enfoque principal, el París Saint Germain. El enfrentamiento en el Nuevo Mirandilla es un compromiso que el entrenador del Barça, Xavi Hernández, quiere equiparar con la importancia que representa para el Cádiz, a pesar de que el resultado no será decisivo en el futuro de ambos equipos. «Si ellos se juegan la permanencia, nosotros nos jugamos la Liga», declaró el entrenador.
Las proyecciones de Xavi estiman que el equipo debe llegar al clásico del Bernabéu con un máximo de ocho puntos de diferencia, manteniendo las expectativas vivas en la fase final del campeonato. Esta proyección toma en cuenta que los blancos vencerán en Mallorca y los azulgranas en Cádiz al final de esta jornada.
«Hemos de tener el mismo nivel de activación o superior que en París», advirtió Xavi, considerando este como el punto de partida para extender la racha de 12 partidos sin perder. Esta racha comenzó después de la derrota por 3-5 ante el Villarreal, un punto de inflexión en el transcurso de la temporada. Xavi atribuye fundamentalmente este giro a su decisión de dimitir, aplazada al 30 de junio.
“Si no hubiera decidido eso, sería un desastre. No estaríamos aquí, compitiendo como ahora”, expresó el entrenador, aludiendo al segundo lugar en la tabla y a las perspectivas de meterse en la semifinal de la Champions tras la victoria por 2-3 en el Parque de los Príncipes.
Aparte de la decisión de Xavi, hay otros factores que explican la progresión operada a partir del cataclismo del 27 de enero. Tres partidos después reapareció Ter Stegen, y cuatro después volvió Raphinha. Pau Cubarsí comenzó a ser titular. «La mejoría de las facetas del grupo, del trabajo colectivo, de la línea defensiva ha permitido que las individualidades brillen más», explicó Xavi.
Xavi se enfrenta al desafío de presentar un Barça con el grado de interés suficiente para batir a un adversario que solo ha ganado 4 de los 15 partidos en su casa y que está en zona de descenso. Aseguró que la alineación sería competitiva y sin estar condicionada por el crucial duelo con el PSG del martes. Sin embargo, habrá tres ausentes por sanción: João Cancelo, Iñigo Martínez y Robert Lewandowski.
El técnico tiene la tentación de preservar a algún titular para el martes, más allá de que empiece a parecer imperativo que Ilkay Gündogan descanse. “Está haciendo un esfuerzo encomiable y no es un adolescente”, reconoció Xavi. El capitán de Alemania ha disputado los 44 partidos del Barça y solo ha sido suplente en seis.
También debería tocarle a Vitor Roque en ausencia de Lewandowski. Los técnicos le están enseñando a jugar en el Barça, utilizando vídeos para que aprenda a entender el juego de posición y los movimientos que debe hacer con y sin balón. Ferran Torres y João Félix aguardan ansiosos la entrada a la titularidad.