El cambio climático es una realidad indiscutible. Según el Grupo de Expertos sobre Cambio Climático de Naciones Unidas, la temperatura global está en aumento, y si continúa al ritmo actual, sobrepasará el límite de 1,5 °C. Este escenario, aterradoramente desalentador, tendrá un impacto significativo en múltiples áreas. Sin embargo, una de las más afectadas será, sin duda, el campo de los deportes de invierno.
Un estudio de la universidad alemana de Bayreuth, publicado en la revista científica Plos One, proyecta una drástica disminución de los días de nieve anuales en las principales regiones de esquí como resultado del cambio climático en los próximos 50 años. Si se mantienen las actuales emisiones de carbono, una de cada ocho áreas de esquí perderá toda su cobertura de nieve natural para finales de siglo.
El problema no radica en un cambio en el patrón de precipitaciones, sino en el alarmante aumento de temperaturas, que impide que la nieve se mantenga», afirma Marc Prohom, director del área de Climatología y Meteorología del MeteoCat. Según un estudio reciente realizado en colaboración con el Observatorio Pirenaico del Cambio Climático (OPCC), este invierno, por ejemplo, se han registrado temperaturas mucho más altas en las montañas del Pirineo, superando las temperaturas medias en 3 grados.
Esta situación ya está provocando serias afectaciones en las pistas de esquí. Según el OPCC, en las pistas ubicadas en la cota baja, el inicio de la temporada se ha retrasado hasta 50 días, y un total de 30 días en las de cota media. Esto ha causado grandes pérdidas económicas para las estaciones y ha desembocado en trastornos en los calendarios oficiales de competición para la mayoría de los deportes de invierno.
«La inestabilidad actual nos está obligando a modificar los calendarios de competición y entrenamiento», explica Olmo Hernán, Director General de la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI). La cancelación de eventos deportivos debido a la falta de nieve o las condiciones meteorológicas desfavorables, es cada vez más común. «Cada vez nos vemos más obligados a reagrupar competiciones y trasladar a nuestros deportistas al hemisferio sur para preparar la temporada, lo que aumenta significativamente los costes», dice Hernán.
Para hacer estos desplazamientos más eficientes, la RFEDI ha tenido que cambiar la forma de planificar la temporada y buscar soluciones creativas para optimizar las decisiones deportivas y aprovechar al máximo los desplazamientos de deportistas para entrenamientos y competiciones.
La tecnología de creación de nieve artificial se ha convertido en uno de los principales aliados de la mayoría de los deportes de invierno en la actualidad. Aunque su uso ha permitido que algunos deportistas puedan superar la escasez de nieve a nivel nacional, Hernán señala que hay disciplinas que no pueden compensar la falta de nieve con cañones, como el esquí alpino, el descenso o supergigantes, que requieren de pistas más largas y mejor acondicionadas.
Para mejorar la tecnología de creación artificial de nieve, organismos como Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) están invirtiendo muchos recursos. El ‘Laboratori de Neu’ es un proyecto pionero que tiene como objetivo principal estudiar la aplicación de una nueva tecnología para producir nieve de una forma más sostenible, en menos tiempo, utilizando menos agua y con menos energía. Actualmente se está probando en La Molina y se espera que en un corto período de tiempo pueda ser exportado a otras pistas españolas.
«Hasta ahora, solo éramos capaces de convertir en nieve el 75% del agua utilizada en el proceso. Con este nuevo método, que permite ofrecer una nieve muy parecida a la natural, se llegará a convertir en nieve casi el 100% y con el uso de nanopartículas de feldespato, que es una sustancia natural presente en la corteza terrestre, la nieve se podrá crear sin necesidad de que las temperaturas sean tan frías y en periodos más amplios de tiempo», afirma Toni Sanmartí, director de FCG Turismo y uno de los impulsores de este proyecto.