Geoparque de las Sierras Subbéticas: un tesoro geológico con sello de la Unesco

Córdoba es conocida por su rica herencia cultural y natural, evidenciada en sitios emblemáticos como la Mezquita Catedral, el casco histórico, la fiesta popular de los Patios y Medina Azahara, todos ellos con el reconocido sello de la Unesco. Sin embargo, hay un tesoro oculto en la provincia que también lleva este prestigioso reconocimiento: el Geoparque de las Sierras Subbéticas.

Este parque natural ha sido acreditado como Geoparque, una denominación que celebra su patrimonio geológico excepcional y su compromiso con el desarrollo socioeconómico sostenible. Recientemente, la Unesco volvió a otorgarle la ‘tarjeta verde’, renovando su estatus como geoparque durante los próximos cuatro años.

Fósiles y paisajes kársticos: los tesoros del Geoparque

El valor geológico de la Subbética radica en sus fósiles, particularmente los de ammonites, un grupo de moluscos marinos ya extinguidos. Con 92 especies diferentes de estos fósiles, la Subbética alberga un registro invaluable del pasado y una herramienta para predecir los cambios climáticos futuros.

Además de los fósiles, el paisaje kárstico de la Subbética, desprovisto de vegetación y de gran singularidad, es otro de sus atractivos. Este paisaje tiene dos niveles: el superficial, visible a simple vista, y el interno, el subterráneo, que alberga más de 900 cavidades, entre cuevas y simas, según explica Antonio García, director conservador del Parque Natural y Geoparque.

Los geoparques, como el de las Sierras Subbéticas, están protegidos por la legislación aplicable, ya sea local, regional o nacional. Además, asumen la responsabilidad de defender los elementos geológicos que contribuyen a su singularidad, evitando su destrucción y comercialización.

¿Qué significa tener la distinción de la Unesco? Según García, la denominación de geoparques existe desde el 2000 en colaboración con la Unesco. El Geoparque de la Subbética se incorporó a la Red Europea en 2006 y desde 2015 la Unesco acogió como propio el tema de los geoparques. Sin embargo, este reconocimiento no es permanente y se somete a un seguimiento periódico y a un proceso de mejora continua.

Cada cuatro años, el geoparque se evalúa según criterios específicos. Estos incluyen cómo se conserva el patrimonio geológico y la ‘geoeducación’, es decir, cómo se trabaja con la población de todas las edades para sensibilizar en los valores de la Subbética con el fin de contribuir a su conservación.

Un compromiso con la sostenibilidad y la educación

El Geoparque de las Sierras Subbéticas se rige por el lema de conocer para luego cuidar. «No se puede defender y admirar lo que no se aprecia», sostiene García. Además, se evalúa cómo se gestiona el turismo en esta zona, si es sostenible y las relaciones que se establecen entre las diferentes entidades.

El parque es gestionado por la Junta de Andalucía, pero también participan otros actores como los ayuntamientos, la Mancomunidad, el Grupo de Desarrollo Rural y las empresas. Los logros conseguidos hasta ahora son gracias al compromiso de todos estos agentes.

La Unesco también insta a que se implementen acciones para concienciar sobre el cambio climático. En el Geoparque de las Sierras Subbéticas, se ha trabajado con la Denominación de Origen durante los últimos cuatro años para promover las buenas prácticas agrícolas y la conservación del suelo, así como para fomentar la transición a la agricultura ecológica.

Otro aspecto importante es la prevención de riesgos naturales, tanto en lo que respecta a la sismicidad como a los incendios forestales. De hecho, el informe de la Unesco destaca que el Geoparque de las Sierras Subbéticas es una auténtica lección de geología, un refugio de biodiversidad y una prueba viva de los procesos activos de la geología durante decenas de millones de años.

El Geoparque en la Red Global de Geoparques

En España, hay dieciséis geoparques, incluyendo el de las Sierras Subbéticas. A nivel global, la Red Global de Geoparques incluye 169 territorios en 44 países diferentes.

El Parque de las Sierras Subbéticas fue declarado Espacio Natural Protegido en 1989. En los alrededores del geoparque, la comarca de la Subbética ofrece una amplia variedad de actividades turísticas y ecológicas, como el cicloturismo y el senderismo.

La educación ambiental es otro de los ejes fundamentales del Geoparque de las Sierras Subbéticas, con el compromiso de los profesores y alumnos de la zona. Un ejemplo de esto es el programa ‘I am a Geoparker’.

Para celebrar y difundir el logro de la tarjeta verde, los ocho municipios que forman la Subbética han acogido una campaña teatralizada, en la que un árbitro muestra a la gente en plena calle la tarjeta verde para fomentar su conocimiento y generar orgullo por este patrimonio verde y geológico.