Estrellas de Mar: Bellezas Marinas en Peligro Por la Ignorancia Humana

En una era donde las redes sociales juegan un papel crucial en nuestras vidas, cada vez es más común ver fotos o vídeos de personas mostrando estrellas de mar que acaban de sacar del agua. Aunque a primera vista puede parecer un acto inocente, la realidad es que esta práctica puede tener graves consecuencias para estas criaturas marinas. La obsesión por conseguir «likes» y la falta de información han convertido lo que parece un gesto inofensivo en una sentencia de muerte para estas criaturas.

Las estrellas de mar pertenecen a la clase Asteroidea, que es parte de la familia de los equinodermos. Existen cerca de 1.800 especies de estrellas de mar que se distribuyen a lo largo de todos los océanos del mundo. Estos animales poseen una parte central y cinco brazos, aunque algunas especies pueden tener más extremidades. Su superficie puede ser lisa, granular o espinosa y algunas especies incluso pueden regenerar sus brazos dañados o perdidos.

Estas criaturas se alimentan de microorganismos a través de un sistema de filtrado que poseen en la parte inferior de su cuerpo, pero también pueden alimentarse de esponjas de mar. Se desplazan gracias a pequeñas patas ubicadas en sus brazos y se adhieren a las superficies gracias a las ventosas situadas en esas patas.

El Impacto de la Contaminación y el Turismo Masivo

Las estrellas de mar bombean agua directamente en sus cuerpos a través de un sistema vascular acuífero. Esto las hace altamente vulnerables a cualquier forma de contaminación del agua, ya que tienen poca capacidad para filtrar las toxinas y otros contaminantes presentes en el agua. Sin embargo, la contaminación acuática no es la única amenaza a la que se enfrentan estas criaturas.

El turismo masivo se está apoderando de sus hábitats, especialmente en las aguas de poca profundidad y transparentes donde las estrellas de mar son fácilmente visibles. En estas zonas, las estrellas de mar están muriendo debido a algo tan simple como ser sacadas del agua durante unos minutos. Cuando un turista saca una estrella de mar del agua para hacerse una foto con ella, interrumpe el intercambio de gases necesario para su respiración, causando su muerte en cuestión de minutos.

El simple hecho de tocarlas puede someter a las estrellas de mar a un intenso estrés que en ocasiones les impide regresar a su hábitat. Además, las aguas de las playas frecuentadas por turistas suelen contener altas concentraciones de protectores solares, bronceadores, repelentes de insectos y otras sustancias químicas nocivas para las especies marinas.

Por todo esto, es esencial que las estrellas de mar no sean tocadas ni sacadas del agua, ni siquiera por cortos periodos de tiempo. Cualquier foto que se comparta en redes sociales mostrando a estas criaturas fuera de su entorno natural debe ser objeto de rechazo. Es necesario crear conciencia sobre la importancia de respetar la vida marina y sus hábitats.

¿Qué más podemos hacer para proteger las estrellas de mar y otros animales marinos? ¿Cómo podemos contribuir a su conservación mientras disfrutamos de las maravillas que ofrecen los océanos? Recordemos que cada pequeña acción cuenta y que juntos podemos hacer una gran diferencia.