El ciclismo es un deporte que a menudo se caracteriza por momentos intensos y victorias inesperadas, y eso es exactamente lo que ocurrió el 18 de marzo de 2024, cuando el ciclista australiano de 29 años, Nicholas Schultz, logró una victoria sorprendente en una etapa de la Volta a Catalunya. Esta victoria fue aún más especial porque Schultz venció a Tadej Pogacar, considerado uno de los mejores corredores de todos los tiempos.
El ataque de Schultz a un kilómetro de la meta en Sant Feliu de Guíxols fue un espectáculo de inteligencia y táctica deportiva, aprovechando un pequeño despiste del equipo UAE. Schultz se convirtió en el héroe del día, privando a la Volta de convertirse en un monólogo de Pogacar desde el primer día.
La habilidad y fuerza de Pogacar son tales que ganarle es una hazaña monumental. La única otra persona que podría tener una oportunidad similar es Jonas Vingegaard, quien en ese momento estaba entrenando para la Itzulia, que se llevaría a cabo del 1 al 6 de abril. Por tanto, la victoria de Schultz en Sant Feliu es un logro digno de ser contado a sus descendientes en los años venideros.
El final de la carrera fue emocionante, con Schultz ganando por un suspiro. Si la línea de llegada hubiera estado 50 metros más adelante, es probable que Pogacar hubiera ganado. El corredor esloveno demostró una arrancada impresionante, dejando a todos los demás corredores atrás. Parecía que estaba decidido a ganar en el mismo lugar que su compatriota Primoz Roglic lo había hecho un año antes.
Pogacar llegó a Sant Feliu de Guíxols después de haber competido en la Milán-San Remo, donde quedó tercero. En una demostración de su pasión por el ciclismo, a pesar del esfuerzo que había realizado en la clásica italiana, Pogacar y su equipo decidieron hacer un recorrido de calentamiento en la costa de Catalunya, parando en Tossa de Mar para comer y descansar antes de la Volta.
La Volta a Catalunya es la única ronda de una semana que Pogacar correrá este año. Después de la Volta, se preparará para la Lieja-Bastoña-Lieja antes de dirigirse al Giro d’Italia, donde será el favorito para ganar. Sin embargo, en el Tour de Francia, se enfrentará a una competencia más dura, ya que Vingegaard es considerado el principal candidato para la victoria.
La carrera en Catalunya fue un buen comienzo para Pogacar, a pesar de que no logró la victoria en la primera etapa. Aunque Schultz lo venció, Pogacar demostró su espíritu deportivo al sonreír después de cruzar la línea de meta en segunda posición. Sin embargo, es probable que la derrota haya despertado su competitividad y estará dispuesto a demostrar su valía en las próximas carreras.
La Volta a Catalunya es una de las competencias más importantes en el calendario del ciclismo, y este año no ha decepcionado. Con corredores como Nicholas Schultz y Tadej Pogacar, la emoción y la competencia son garantizadas. Este año, la carrera ha demostrado una vez más por qué es una de las más esperadas por los aficionados al ciclismo.