No hay nadie más que haya defendido, elogiado y necesitado tanto al francés Ousmane Dembélé como Xavi Hernández. Incluso cuando su club, el Barça, estaba listo para venderlo, Xavi insistió en que Dembélé era su hombre, su delantero estrella y el jugador franquicia de su equipo. Sin embargo, a pesar de la defensa resuelta de Xavi, Dembélé, que había tenido temporadas algo grises, acabó fichando por el París Saint-Germain (PSG), y ahora está demostrando ser una de las adquisiciones más valiosas del club francés.
Dembélé ha estado brillando en el PSG bajo la dirección de Luis Enrique, que había intentado ficharlo cuando era entrenador del Barça y lo considera «por mucho» el futbolista «más desequilibrante del mundo». Enrique, que disfrutó de su mejor etapa como entrenador en el Olimpic de Montjuïc, está encantado de tener a Dembélé en su equipo.
Enrique ha alabado a Dembélé por su capacidad para controlar el balón de manera espectacular. Se refiere a la forma en que Dembélé acaricia el balón cuando vuela hasta el empeine de su pie izquierdo, lo deposita en el césped y coloca el balón con su pie derecho en cualquier esquina de la portería rival. Enrique lo llama el ‘gol Dembélé’ y dice que es un espectáculo para la vista.
Mientras tanto, Xavi, ahora al mando en el Barça, no necesita que nadie le explique quién es Dembélé. De hecho, Xavi está tan impresionado con Dembélé que lo ha comparado con Kylian Mbappé, la estrella del PSG. Xavi comparte la pasión de Enrique por Dembélé y considera que su regreso a Barcelona es una gran amenaza para su equipo.
Enrique ha hablado con entusiasmo sobre trabajar con Dembélé en el PSG. Recuerda haber querido ficharlo durante su etapa en el Barça, pero Dembélé decidió irse al Borussia Dortmund por la competencia que había en el club catalán en aquel entonces. Sin embargo, Enrique dice que entrenar a Dembélé ahora en el PSG le ha hecho admirarlo aún más, ya que siempre quiere el balón y no tiene miedo de fallar.
En el PSG, Enrique ha estado utilizando a Dembélé en una posición más central, permitiéndole arrancar desde el centro del campo y generar superioridad. Cuando Dembélé tiene el balón, Enrique dice que atrae a dos o tres rivales, lo que libera a otros jugadores y les da más espacio. Enrique insiste en que, para él, Dembélé es el jugador más desequilibrante que existe en el fútbol mundial.
El enfrentamiento de cuartos de final entre el PSG y el Barça será una interesante batalla táctica entre dos entrenadores con ADN Barça. Si bien el fútbol de Enrique ha añadido un mayor despliegue físico al tiki-taka puramente culé, Xavi no subestimará la amenaza de Dembélé, a quien considera un futbolista extraordinario que puede cambiar el destino de un partido o una eliminatoria.
Durante su etapa en el Barça, Xavi ha promovido a jóvenes como Lamine Yamal, que muchos ven como la piedra angular del nuevo Barça. Sin embargo, el sueño del Barça podría ser dinamitado por Dembélé, al que todos, excepto Xavi, querían fuera del club. Incluso el propio Joan Laporta, presidente del Barça, dijo en diciembre de 2021 que «Dembélé es mejor que Mbappé». Solo el tiempo dirá si esta afirmación es cierta.