El último informe realizado por Ecologistas en Acción ha analizado la calidad del aire en 114 colegios e institutos de nueve municipios españoles. Según su estudio, los resultados son alarmantes, ya que todos ellos superan el límite de dióxido de nitrógeno (NO2) establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En algunos casos, la concentración de este contaminante es incluso cuatro veces superior a la recomendada.
El estudio se centró en la emisión de NO2, un gas que se produce principalmente por la quema de combustibles fósiles. Este contaminante se genera principalmente en el transporte, pero también en la industria y en los edificios. La exposición a altos niveles de NO2 puede dañar seriamente el tejido pulmonar, disminuir la capacidad funcional de los pulmones y causar irritación. Esta irritación puede llevar a una inflamación significativa de las vías respiratorias y a un aumento de la mucosidad, lo que favorece la aparición de infecciones como la bronquitis y la bronquiolitis, especialmente en niños. Además, puede agudizar los síntomas de los pacientes con enfermedades respiratorias crónicas, asmáticos y alérgicos.
Recomendaciones y datos del estudio
En lugares con altas concentraciones de NO2, Ecologistas en Acción recomienda evitar la realización de ejercicio físico al aire libre, especialmente a la población vulnerable, que incluye personas con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, inmunodeprimidos, embarazadas, menores de seis años y personas mayores.
Según la OMS, la contaminación atmosférica causa 4,2 millones de muertes al año, 300.000 de ellas en Europa. En el caso de España, se estima que hay 30.000 muertes al año por esta causa, de las cuales 1.200 son menores de 18 años.
El estudio de Ecologistas en Acción se ha centrado en los entornos escolares de los municipios de Sevilla capital y su área metropolitana, Mairena del Alcor y El Viso del Alcor; Cartagena (Murcia), Oviedo, A Coruña y Basauri, Etxebarri y Galdakao en Bizkaia. Los colegios e institutos seleccionados para el estudio están ubicados tanto en lugares con alta densidad de tráfico como en entornos con poca exposición a los contaminantes emitidos por los vehículos.
Resultados
Los resultados del estudio son preocupantes. En ninguno de los 114 entornos escolares analizados se cumplen las recomendaciones de la OMS, que establece que las concentraciones de NO2 no deben superar los 10 μg/m³ anuales para evitar riesgos para la salud.
En relación a la nueva Directiva sobre Calidad del Aire que está ultimando la Unión Europea, que establece que las concentraciones de NO2 deben mantenerse por debajo de 20 μg/m³, el informe concluye que solo se respeta en 11 de los 114 entornos analizados.
Lo más alarmante es que en 15 de los 114 colegios analizados, las concentraciones de NO2 superan los 40 μg/m³, el límite legal actualmente vigente en la UE y cuatro veces superior a lo recomendado por la OMS.
Soluciones
Para Ecologistas en Acción, es necesario mejorar de manera significativa la información sobre la calidad del aire, en particular en el entorno de los centros educativos. Además, es fundamental promover sistemas de movilidad alternativos al tráfico rodado, como el tránsito peatonal, la bicicleta o el transporte público.
La implantación de Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) en todas las ciudades de más de 50.000 habitantes para reducir la circulación de vehículos contaminantes es una oportunidad para mejorar la calidad del aire y la vida ciudadana que debe aprovecharse.
La población infantil es especialmente sensible a la contaminación atmosférica, por lo que garantizar que el aire que respiran en los colegios es saludable debe ser una prioridad para todas las autoridades.