El desembarco del gigante chino de la automoción, Chery Automobile Co. Ltd., en Barcelona, es una de las operaciones industriales más destacadas de la década. Este viernes, tras casi dos años de negociaciones, Chery, el mayor exportador de coches chinos y tercer mayor fabricante del país, ha acordado con EV Motors establecer una planta de ensamblaje en la antigua estructura de Nissan. Esta operación tiene como resultado la reindustrialización de la factoría, generando cientos de empleos y revitalizando el parque de proveedores del auto catalán.
Chery Automobile es una empresa mayoritariamente estatal, con un 20% de propiedad de la Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC). La sede de Chery está ubicada en Wuhu, conocida como el Silicon Valley chino. En 2023, Chery vendió 1,8 millones de coches a nivel mundial, un incremento del 52,6% con respecto al año anterior. La mitad de estos vehículos se comercializaron fuera de China, exportándose a más de 80 países, incluyendo España, donde operará con las marcas Omoda y Jaecoo.
La nueva planta de Chery se ubicará en parte de los terrenos que Nissan ocupaba en la Zona Franca de Barcelona. Estos terrenos, de aproximadamente 517.000 metros cuadrados, son de titularidad pública y pertenecen al Consorci de la Zona Franca de Barcelona. La cadena de arrendamiento de estos terrenos es compleja: el Consorci alquila los terrenos al grupo inmobiliario Goodman, que a su vez los realquila a D-HUB, o Hub de la movilidad eléctrica. Esta sociedad está dirigida por Btech, una consultora catalana que ha facilitado la llegada de Chery a Barcelona.
Chery es un grupo automovilístico similar a Volkswagen, y cuenta con varias marcas bajo su paraguas, como Omoda, Jaecoo, Tiggo, Exeed, Arrizo, Cougar, iCar y Luxeed. De ellas, al menos tres llegarán a España en los próximos años: Omoda, Jaecoo y Exeed.
La visión a corto plazo de Chery y EV Motors es consolidar una capacidad productiva de 50.000 vehículos anuales en la nueva planta de Barcelona, con la intención de ensamblar el primer modelo para finales de este año. Se espera que a partir de la primavera de 2025, la carga de trabajo aumente y el ensamblaje en Barcelona sea mayor. Para finales de 2026 o principios de 2027, se espera que la asociación Chery-EV Motors pueda empezar a fabricar vehículos íntegramente en la Zona Franca, con un objetivo de producción de 150.000 coches en 2029.
El sistema de ensamblaje de Chery en Barcelona se denomina DKD (‘Direct Knock Down’) y se basa en el montaje de piezas que llegan desde China. A medio plazo, se espera pasar al sistema CKD (‘Complete Knock Down’), donde se producen vehículos completos, incluyendo soldadura y pintura.
El cierre de las fábricas de Nissan en Barcelona dejó un vacío laboral importante, con la pérdida de 2.500 empleos directos y más de 15.000 indirectos. Chery espera llenar parte de este vacío, ya que actualmente hay 600 ex trabajadores de Nissan formándose para ensamblar los futuros coches de Chery y EV Motors. A medio plazo, se espera que el número de contrataciones aumente hasta cerca de 1.000 personas. Sin embargo, los beneficios iniciales para la red de proveedores serán escasos, ya que la mayoría de las piezas de los coches vendrán de China.
La intención de Hub Tech Factory, propiedad al 100% de EV Motors, es poder producir vehículos completos con el sistema CKD en menos de un año, aunque esto requerirá inversiones significativas y la mejora de ciertas áreas de la planta, como la planta de pintura. Este proyecto representa una oportunidad significativa para la economía local y para la industria automotriz catalana, y es un ejemplo de cómo la inversión extranjera puede impulsar la reindustrialización y la creación de empleo.