En un impresionante giro de eventos, Ford reportó un beneficio neto de 4.329 millones de dólares en 2023, superando las pérdidas de 2.152 millones de dólares del año anterior. El gigante automovilístico también experimentó un crecimiento del 11% en sus ingresos, que sumaron 176.191 millones de dólares, debido en gran parte a la mayor rentabilidad de los vehículos con motores de combustión.
El robusto rendimiento financiero de Ford es un testimonio de su capacidad para navegar en un entorno empresarial desafiante y altamente competitivo. Los ingresos ajustados antes de intereses e impuestos (ebit) fueron de 10.416 millones de dólares, una cifra que coincide con la del año anterior.
Ford Blue, la unidad de Ford que se ocupa de la producción y venta de vehículos con motores de combustión, reportó un aumento del 8% en sus ingresos, alcanzando los 101.900 millones de dólares. Este incremento superó el crecimiento del 3% en las ventas de la unidad. El ebit de Ford Blue fue de 7.462 millones de dólares, lo que se traduce en un margen del 7,3%.
Ford Pro, que se especializa en la provisión de vehículos comerciales y servicios a empresas, también vio un aumento del 19% en sus ingresos, alcanzando los 58.100 millones de dólares. El ebit de Ford Pro fue de 7.222 millones de dólares, lo que representa un margen del 12,4%.
Ford Model e, la unidad que se ocupa de los vehículos eléctricos (VE), continuó registrando pérdidas a pesar de un aumento del 20% en las ventas y del 12% en los ingresos. La unidad ingresó 5.900 millones de dólares, pero tuvo un ebit negativo de 4.701 millones de dólares, casi el doble que en 2022.
El CEO de Ford, Jim Farley, destacó en una teleconferencia que la cantidad de VE vendidos es lo que importa en este momento, y pidió paciencia en el segmento de los vehículos eléctricos. «Va a ser necesario más tiempo del que esperábamos hace 18 meses. Pero estamos viendo grandes variaciones geográficas de adopción», dijo Farley.
Farley también hizo hincapié en que los vehículos híbridos jugarán un papel cada vez más importante en la transición de los vehículos de combustión a los VE. Según Farley, esto se debe a que los híbridos ofrecen márgenes de beneficio similares a los de los coches de gasolina, que son «mucho más altos que los márgenes de los eléctricos».
El CEO de Ford también señaló que la empresa está concentrada en reducir el costo de los vehículos eléctricos. «Necesitamos que el negocio de los eléctricos se sostenga por sí mismo. Y tenemos que ser rentables porque sabemos que nuestros competidores (en China y Tesla) lo son», dijo Farley.
A pesar de las pérdidas de los vehículos eléctricos, el director financiero de Ford, John Lawler, señaló en un comunicado que es una buena inversión para la compañía. «La información que estamos obteniendo de los clientes al ser uno de los pioneros de camionetas ‘pick up’, todocaminos SUV y vehículos comerciales eléctricos es invaluable, especialmente a medida que desarrollamos la próxima generación de VE que va a sorprender a los clientes y será rentable un año después de su lanzamiento», explicó.
En el último trimestre del año, Ford tuvo unas pérdidas netas de 526 millones de dólares, a pesar de que sus ingresos aumentaron un 4% hasta 46.000 millones de dólares. La compañía atribuyó estas cifras a un cargo contable de unos 1.700 millones de dólares relacionado con cambios en los planes de pensiones y beneficios de sus trabajadores.
Ford también anunció un dividendo regular en el primer trimestre de 15 centavos por acción y otro suplementario de 18 centavos por acción. Lawler mencionó que el objetivo es «mejorar el retorno ajustado de capital invertido del 14% en 2023 a alrededor del 20% en los próximos dos años».
La compañía proyecta que el ebit de 2024 se sitúe entre los 10.000 y 12.000 millones de dólares. Este pronóstico es un indicativo de la confianza de Ford en su capacidad para mantener su rendimiento financiero en el futuro.