El martes fue testigo de una escalada significativa en las manifestaciones pro palestinas en el campus de la Universidad de Columbia cuando los estudiantes ocuparon el edificio que sirvió como el epicentro de las protestas por la justicia racial en la década de 1960. Esta acción marcó un pico en la serie de protestas desencadenadas por la institución de élite, que ha visto decenas de manifestaciones en campus en todo el mundo.
Los estudiantes manifestantes gritaron desde la ventana del balcón: «No nos iremos hasta que Columbia cumpla con cada una de nuestras demandas«. Las demandas de los estudiantes incluyen la desinversión universitaria de Israel, la divulgación de las inversiones de Columbia y la protección de los manifestantes.
El lunes, la Universidad de Columbia comenzó a suspender a los estudiantes que se manifiestan a favor de la causa palestina, después de la expiración del plazo fijado por la institución educativa para que abandonen el campus. «Hemos empezado a suspender a los estudiantes«, declaró el vicepresidente de Asuntos Públicos de la Universidad de Columbia, Ben Chang, unas tres horas después de la expiración del plazo.
Estas suspensiones implican que los estudiantes no podrán terminar el semestre, graduarse y se les negará el acceso a las viviendas universitarias y a los edificios académicos, según la cadena de televisión CNN.
Durante una sesión informativa, el representante de Columbia explicó que los estudiantes pueden recurrir a las suspensiones ante la Oficina de Vida Universitaria y el Senado de la universidad, un grupo que representa a estudiantes y profesores. «Las decisiones tomadas por la Oficina de Vida Universitaria pueden apelarse ante el decano de la facultad del estudiante«, indicó Chang. «Las decisiones tomadas por el Senado pueden apelarse ante un panel de decanos y, finalmente, ante el presidente de la universidad».
Los estudiantes de Columbia, que han sido el epicentro de las protestas propalestinas en Estados Unidos, se reunieron en una manifestación de emergencia para proteger su campamento. La coalición de organizaciones estudiantiles ‘Columbia Students for Justice in Palestine‘ declaró en su cuenta de red social: «¡Revelar! ¡Despojar! ¡No pararemos, no descansaremos! Continuaremos hasta que se cumplan nuestras demandas. No nos dejaremos intimidar«.
La Universidad de Columbia había advertido a sus estudiantes el lunes que serían suspendidos si no abandonaban las instalaciones antes de las 14.00 horas (hora local). Además, se les pidió que se identificaran y firmaran un formulario comprometiéndose a cumplir con las políticas de Columbia hasta 2025.
En un comunicado, la universidad había dicho a los manifestantes que, de no aceptar estas condiciones, «serían suspendidos a la espera de nuevas investigaciones» y se les impediría terminar el semestre de primavera. Esta es una situación preocupante para los estudiantes que están en medio de su semestre de primavera y se enfrentan a la posibilidad de no poder completarlo debido a su participación en las protestas.