Baltimore se suma a la lucha contra la contaminación por plástico de las grandes empresas de refrescos y snacks
En una era en la que la conciencia medioambiental está en auge, ciudades y estados en todo Estados Unidos están tomando medidas legales contra las grandes empresas que contribuyen a la contaminación por plásticos. En esta batalla por la sostenibilidad, la ciudad de Baltimore, la más grande del Estado de Maryland, se ha unido a la lucha, demandando a grandes empresas de refrescos y snacks para que paguen la factura de la limpieza de los residuos plásticos que generan. Entre las empresas demandadas se encuentran dos gigantes de la industria, Coca Cola y Pepsi, que según un reciente estudio científico, son las que más basura plástica generan en todo el planeta.
El problema de los residuos plásticos en Baltimore
Baltimore, con una población de más de 600.000 habitantes, presentó una demanda el 20 de junio contra varias empresas que producen plásticos. El argumento principal es que estas compañías deben pagar la factura de la limpieza de la contaminación por plástico que invade las calles y los cuerpos de agua de la ciudad. Grandes empresas multinacionales como Coca Cola, Pepsi y Frito Lay, que utilizan envases de plástico para refrescos, patatas fritas y snacks, han sido las principales demandadas.
La preocupación por la contaminación por plásticos no se limita a los productores de alimentos y bebidas. La demanda de Baltimore también se dirige contra varias empresas que directamente fabrican plásticos en el estado de Maryland, como W.R. Grace & Co., Mercury Plastics MD, Adell Plastics Inc. y Polymershapes Baltimore.
El alcalde, Brandon Scott, calificó el litigio contra los productores de plástico como un «paso proactivo» para abordar los daños de la contaminación. «Cuando los malos actores corporativos han dañado la tierra y el agua de nuestra ciudad, deben rendir cuentas, y para eso está pensada esta demanda», escribió Scott.
Una tendencia emergente de litigios sobre plásticos
La demanda de Baltimore es parte de una tendencia emergente de litigios sobre plásticos por parte de estados y municipios. En noviembre, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, presentó una demanda contra PepsiCo, acusando a este gigante de las bebidas y los aperitivos de contaminar el medio ambiente y poner en peligro la salud pública con sus botellas, tapones y envoltorios de plástico de un solo uso.
Otros estados como Connecticut y Minnesota también han presentado demandas relacionadas con los plásticos, acusando a las empresas de comercializar engañosamente como reciclables bolsas que en realidad no lo son.
El coste de la contaminación por plásticos
La demanda de Baltimore hace referencia a productos plásticos, incluidas botellas y envases de un solo uso, como una fuente importante de basura en esta ciudad. Esto obliga a sus autoridades a gastar millones de dólares al año en servicios de limpieza.
Un informe reciente desveló que sólo una pequeña fracción (alrededor del 2,2%) de todos los productos plásticos recolectados en Baltimore se reciclan. El resto acaba en vertederos o se quema en la planta incineradora local. Los plásticos representan alrededor del 18% de los residuos eliminados que debe gestionar la ciudad, según su Plan de Gestión de Residuos Sólidos.
El peligro de los microplásticos
Los productos también se degradan en microplásticos más pequeños, contaminando la tierra y los cuerpos de agua, incluidas las fuentes de agua potable de la ciudad y su puerto. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, estos elementos se han encontrado incluso en órganos como el hígado, el riñón y las placentas humanas.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha descubierto que las sustancias químicas cancerígenas que se encuentran en el plástico pueden filtrarse al agua del grifo y causar daños a la salud, incluidos trastornos del desarrollo, reproductivos, neurológicos e inmunológicos.
¿Hasta qué punto estamos dispuestos a tolerar estos daños a nuestra salud y al medio ambiente por la conveniencia de los productos de plástico de un solo uso? ¿Qué más podemos hacer como individuos y como sociedad para abordar este problema de la contaminación por plásticos?