La Batalla por el Balón de Oro: ¿Quién dominará la gala?

El pasado sábado, mientras el Real Madrid y el Borussia Dortmund luchaban por la Champions, había tres jugadores para los que el partido tenía un valor especial. No es que para el resto de jugadores no fuera importante, pero para ellos, además de pelear por el trofeo más prestigioso del fútbol de clubes, estaba en juego la posibilidad de seguir vivos en la pelea por otro codiciado galardón individual: el Balón de Oro.

Los favoritos al Balón de Oro

Vinicius Junior, Jude Bellingham y Toni Kroos son tres grandes candidatos al premio, y, posiblemente, los máximos favoritos a estas alturas. Todos ellos juegan para el Real Madrid, y el último, Kylian Mbappé, acaba de unirse al equipo, lo que podría convertir la gala que se celebrará a finales de año en París en una fiesta monopolizada por el madridismo.

Sin duda, el gran candidato a estas alturas es Vinicius Junior. Su temporada, especialmente en lo que va de 2024, ha sido espectacular. Su mayor logro ha sido su destacada actuación en las grandes noches. Marcó el 2-0 definitivo en la final de Wembley y brilló en la semifinal tanto en la ida en Múnich, donde sostuvo a su equipo con un doblete cuando el Bayern más apretaba, como en la vuelta, donde volvió a ser el jugador más incisivo del Madrid.

Vinicius también dejó su huella con un gol y una eliminatoria en la épica eliminatoria de cuartos ante el City. En total, 24 goles y 11 asistencias para un jugador al que Carlo Ancelotti ha conseguido aislar del ruido alrededor de su figura, creando un ecosistema en el que es la punta de lanza del equipo y el factor desequilibrante. «Para mí, Viní es el mejor del mundo. Crea magia de la nada. Tiene todo para ser el mejor», respondió Bellingham al ser preguntado por los candidatos al premio.

El inglés Jude Bellingham es otro de los grandes aspirantes, apoyado por un primer año en el Real Madrid en el que ha brillado incluso por encima de las expectativas que se depositaron en él tras el desembolso de más de 100 millones. Ha sido reconocido casi unánimemente como el jugador más importante en la conquista de la 36ª Liga blanca, un torneo en el que luchó hasta el final para terminar como pichichi siendo un centrocampista. Finalizó el campeonato doméstico con 19 goles, a cinco del pichichi Dovbyk, además de otras cuatro dianas en la Champions. Además, repartió 13 asistencias entre ambas competiciones, siendo durante el primer tramo del año la gran referencia en ataque del club blanco.

Kroos, el posible premio a una trayectoria

Hasta hace poco, estos dos eran los grandes nombres en la discusión. Pero recientemente, potenciado por el anuncio de su retirada tras la celebración de la Eurocopa, una tercera candidatura ha ganado fuerza en el club blanco. Fue Vinicius, de hecho, quien públicamente lo nombró como su número uno antes de la final de Wembley. «Firmo ganar la final y la Copa América, y el Balón de Oro para Toni (Kroos) porque es su última temporada», aseguró el brasileño, presentando la candidatura de un jugador a quien nunca le han importado demasiado los reconocimientos individuales.

Kroos, que guió al Madrid hacia la Decimoquinta en su último baile como madridista, tiene la oportunidad de la Eurocopa, en la que liderará a Alemania en una Eurocopa que se jugará en casa. El centrocampista, que ha vuelto a la selección tras dos años de ausencia, jugará su último gran torneo antes de colgar las botas en todo lo alto a sus 34 años y podría culminar una brillante carrera con un Balón de Oro que también serviría de homenaje a su carrera.

La Eurocopa y la Copa América decidirán

También se habla del recién llegado Kylian Mbappé como candidato, aunque todas sus opciones dependen de ganar una Eurocopa en la que será el capitán de Francia, el gran favorito junto a la Inglaterra de su nuevo compañero Bellingham.

El futbolista francés necesita brillar en el torneo de selecciones para tener la oportunidad de entrar en las quinielas, donde ahora mismo manda Vinicius, que en la Copa América puede dar el golpe definitivo. Si Brasil gana, todo indica que el premio irá para el extremo, quien ha sido la cara del Madrid en la fase decisiva de la Champions. Pero si no lo consiguen, las opciones se abren, con sus compañeros en varias de las selecciones aspirantes a reinar en Europa.