La ya conocida y legendaria voracidad de las orcas ha sido captada en un video que revela un ataque fulminante y violento de uno de estos animales contra un tiburón blanco. Esta confrontación entre dos de los depredadores marinos más grandes terminó con la orca devorando al tiburón en solo dos minutos.
El excepcional ataque ocurrió frente a la costa de Mossel Bay, en Sudáfrica. Según Alison Towner, de la Universidad de Rhodes, este comportamiento sin precedentes subraya la habilidad excepcional de la orca. El equipo de investigación internacional dirigido por Towner estudió este fenómeno.
Es sabido que las orcas actúan en grupo para capturar presas grandes, como leones marinos, focas, ballenas y, por supuesto, también tiburones. Sin embargo, este es el primer caso documentado gráficamente de un ataque individual de una orca contra uno de los depredadores más grandes del mundo: el gran tiburón blanco.
Las orcas muestran una gran preferencia por comer el hígado rico en lípidos de los tiburones blancos, un comportamiento alimentario especializado. Esta observación, realizada por Towner, que ha estudiado los grandes tiburones blancos durante los últimos 17 años, aporta valiosa información sobre las estrategias de caza de estos animales.
El video muestra a una orca, apodada Starboard debido a su aleta dorsal dañada, actuando en solitario para inmovilizar y comerse a un tiburón blanco en el sorprendente período de solo dos minutos. La grabación y las fotos muestran a Starboard atacando a un tiburón blanco juvenil de 2,5 metros y llevándose luego su hígado entre las fauces.
Este avistamiento contradice el comportamiento habitual de caza cooperativa que se observa entre las orcas. Durante este episodio, dos ejemplares de tiburón blanco murieron, como lo demuestra el descubrimiento de un segundo cadáver de tiburón que medía 3,55 metros de longitud en las inmediaciones.
Los biólogos expresan preocupación por los efectos que puede tener el acoso de las orcas sobre las poblaciones de tiburones en esta parte del mundo. El estudio plantea preguntas sobre el impacto que puede provocar la actuación de las orcas sobre las poblaciones de tiburones en Sudáfrica. El desplazamiento de varias especies de tiburones debido a la presencia de orcas puede tener implicaciones para la liberación de mesopredadores y posibles cambios tróficos en el ecosistema marino.
Comprender la dinámica ecológica de las cacerías que realizan las orcas es fundamental en los esfuerzos de conservación marina. Los autores afirman que este evento subraya la necesidad urgente de estrategias de conservación adaptables y un seguimiento ecológico ante condiciones ambientales cambiantes.
La investigación completa se puede encontrar en el siguiente enlace: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.2989/1814232X.2024.2311272
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