El fútbol puede ser el rey de los deportes en España, pero en la última década, un juego relativamente desconocido ha comenzado a hacer olas en la ciudad de Barcelona. El criquet, un deporte que se originó en Inglaterra y se practica ampliamente en los países que alguna vez fueron colonias británicas, ha encontrado un hogar en el corazón de la región de Cataluña.
En el centro de esta revolución del críquet se encuentran veinte niñas de entre 14 y 18 años, originarias de India, Bangladesh y Pakistán. Hace siete años, estas jóvenes entusiastas unieron fuerzas para formar el primer equipo femenino de críquet en España.
Aunque el críquet es un deporte minoritario en España, estas niñas no se desanimaron. Al contrario, se dedicaron a entrenar regularmente, a pesar de la falta de un campo fijo adecuado para practicar su deporte. Rotaban entre varios espacios disponibles en la ciudad, adaptándose a cualquier lugar que pudieran encontrar.
Hoy en día, el equipo entrena en el campo de Baró de Viver (Sant Andreu), pero solo una vez a la semana. Sin embargo, esta situación está a punto de cambiar en abril, cuando las jóvenes del equipo Criquet Jove BCN inauguren un nuevo espacio dedicado al críquet en Barcelona.
Ubicado en Montjuic, en el lugar del antiguo Camp Municipal de Futbol Julià de Capmany, este nuevo campo es el resultado de los esfuerzos de las jóvenes jugadoras de críquet, que impulsaron la construcción de un espacio dedicado para ellas. Este proyecto contó con un amplio respaldo en los presupuestos participativos de la ciudad.
La construcción del campo de críquet costó 1,6 millones de euros y cuenta con todas las instalaciones necesarias para acoger competiciones deportivas, incluyendo césped artificial, túnel de bateo, iluminación y vestuarios. Las «chicas del críquet» consideran que contar con este espacio es crucial para su «progreso» en el deporte.
Este equipo femenino, el único de su tipo en España, tiene como objetivo convertirse en la primera selección catalana de críquet 11. Forma parte del programa Criquet Jove BCN, una iniciativa impulsada por el Centre d’Estudis Africans i Interculturals (CEAi) y la Fundació per a l’Esport i l’Educació de Barcelona (FEEB).
Desde 2012, el equipo es parte del programa ‘Convivim Esportivament’ del Ayuntamiento de Barcelona, que busca promover la práctica del críquet en la ciudad. El críquet es un deporte identitario y un referente para una gran comunidad representada en la ciudad.
A pesar de los desafíos, las «chicas del críquet» han demostrado que con determinación y perseverancia, es posible romper barreras y cambiar la percepción de un deporte. Su historia es un ejemplo inspirador para otras jóvenes que buscan hacerse un lugar en el mundo del deporte.
Sin duda, el críquet ha dejado de ser un deporte desconocido en Barcelona. Gracias a estas jóvenes, se ha convertido en una parte integral de la cultura deportiva de la ciudad. Y con la apertura del nuevo campo, el futuro del críquet en Barcelona parece más brillante que nunca.