El apasionante viaje de la NBA se resume en su recta final, donde cada salto, cada tiro y cada defensa cuentan. Con 81 partidos ya en el pasado, la temporada regular ha cerrado sus puertas, dando paso a los playoffs, la fase más dura, donde los equipos luchan con todas sus armas por el ansiado anillo. Y ahora, con el cuadro ya establecido, solo quedan cuatro codiciadas plazas para acceder a la fase final, que serán disputadas por los equipos situados del séptimo al décimo lugar de cada conferencia. Esta emocionante batalla se llevará a cabo desde este martes y hasta el 19 de abril en el torneo de acceso a los playoffs, el Play-in. Los Playoffs, por su parte, arrancarán el 20 de abril y se extenderán hasta el 7 de mayo.
En la conferencia Oeste, los Oklahoma City Thunder, con su plantilla cargada de talento y una media de edad de 23,4 años, han logrado terminar primeros, convirtiéndose en los más jóvenes de la historia en conseguirlo. Con el mismo récord (57-25), los vigentes campeones, los Denver Nuggets de Nikola Jokic, perdieron el primer puesto en la última jornada. Detrás de ellos, se encuentran equipos de renombre como los Minnesota Timberwolves, Los Angeles Clippers, los Dallas Mavericks de Luka Doncic y Phoenix Suns.
El Play-in del Oeste será disputado por los New Orleans Pelicans (7º) contra los Los Angeles Lakers (8º), donde el ganador se enfrentará a Denver. Por otra parte, los Sacramento Kings (9º) se enfrentarán a los Golden State Warriors (10º). El vencedor de esta última eliminatoria tendrá que jugar ante el perdedor del duelo entre los Pelicans y los Lakers para lograr la octava plaza, que enfrentará al ganador contra Oklahoma.
En la Conferencia Este, los Boston Celtics (64-18) han sido los grandes dominadores de la fase regular, consiguiendo la primera posición. Siguiéndoles, se encuentran los New York Knicks, y detrás de ellos, los Milwaukee Bucks, Cleveland Cavaliers, Orlando Magic e Indiana Pacers.
El Play-in del Este lo disputarán los Philadelphia 76ers (7º) contra los Miami Heat (8º), donde el ganador se enfrentará a los Knicks. Por otro lado, los Chicago Bulls (9º) se medirán ante los Atlanta Hawks (10º). El vencedor de este encuentro jugará frente al perdedor del duelo entre los Sixers y Miami, para finalmente enfrentarse a los Celtics.
El Play-in, que decidirá las últimas franquicias clasificadas para los Playoffs, se disputará desde este martes 16 de abril hasta el viernes 19, y se podrá seguir a través de Movistar+ y el NBA League Pass. La madrugada del miércoles 17, podremos ver a los New Orleans Pelicans vs. Los Angeles Lakers (1:30h, CET) y los Sacramento Kings vs. Golden State Warriors (4:00h, CET). El jueves 18, será el turno de los Philadelphia 76ers vs. Miami Heat (1:00h, CET) y los Chicago Bulls vs. Atlanta Hawks (3:30h, CET). Finalmente, la madrugada del sábado 20, se enfrentarán los perdedores del 7-8 contra los ganadores del 9-10, tanto en la Conferencia Este como en la Oeste, aunque el horario aún está por determinar.
Es el momento de la verdad en la NBA, donde cada acción cuenta y donde solo los mejores conseguirán avanzar. Estamos ante una emocionante recta final, llena de talento, juventud y veteranía, donde los equipos darán lo mejor de sí mismos en busca del ansiado anillo.