En un duro golpe para Apple, la compañía tecnológica gigante, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha anunciado una demanda acusándola de haber creado un monopolio ilegal en el sector de los teléfonos inteligentes que margina a la competencia. Esta situación, según el Departamento de Justicia, dificulta la innovación y resulta en precios más altos para los consumidores.
La demanda sostiene que Apple ha utilizado su control sobre el iPhone para llevar a cabo una conducta «amplia, sostenida e ilegal» de dominio abusivo del mercado de los smartphones. El enfoque del caso está en el «jardín amurallado» de Apple, el ecosistema digital que ha construido en torno a su teléfono móvil insignia y otros productos populares como el iPad, el Mac y el Apple Watch. Estos productos están diseñados para interconectarse bajo un mismo sistema operativo.
Este modelo ha sido fundamental para hacer de Apple una de las empresas más prósperas del mundo. Con ingresos anuales de cerca de 400.000 millones de dólares y un valor de mercado de casi 2,7 billones de dólares, Apple es eclipsada solo por Microsoft, que tiene una capitalización bursátil que supera los 3 billones de dólares gracias a su exitosa apuesta por la inteligencia artificial (AI) junto con OpenAI, la creadora de ChatGPT.
Los reguladores antimonopolio sostienen que el «jardín amurallado» de Apple actúa como una arma para mantener a raya a la competencia y limitar la innovación de posibles rivales. Este dominio del mercado también le permite a Apple cobrar precios más altos a los consumidores. Sin embargo, Apple defiende su modelo, alegando que es esencial para garantizar una mayor protección de la información personal de sus usuarios.
El fiscal general Merrick Garland ha criticado esta situación, diciendo que «los consumidores no deberían tener que pagar precios más altos porque las empresas violan las leyes antimonopolio». Garland también alega que «Apple ha mantenido un poder de monopolio en el mercado de los teléfonos inteligentes, no simplemente por mantenerse por delante de la competencia en los méritos, sino por violar la ley federal antimonopolio».
Este caso se ha presentado ante un tribunal federal en Nueva Jersey y ante un total de 16 fiscales generales estatales en los EE.UU. Se produce en medio de una creciente presión de Washington para que se aplique la ley antimonopolio federal. Esta ley tiene como objetivo poner fin a la concentración de poder de las grandes empresas, prevenir los abusos anticompetitivos y garantizar un mercado justo. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha pedido al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio que apliquen rigurosamente esta ley.
La acusación ha golpeado la valoración de Apple en los mercados. Al momento de la publicación de esta noticia, las acciones de la compañía dirigida por Tim Cook habían caído un 3,65%. A esto se suma que Meta, Microsoft y Twitter se unieron el miércoles a otra demanda antimonopolio contra Apple presentada por el desarrollador de videojuegos Epic Games. Esta serie de demandas y la presión regulatoria de Washington señalan una creciente inquietud sobre las prácticas comerciales de Apple y su dominio en el mercado de los smartphones.