Impacto en la salud mental tras las inundaciones

Entre 15 y 18 meses después de la dana del 29 de octubre de 2024, el 49% de las personas adultas afectadas presentaba un nivel moderado o alto de malestar psicológico. Además, el 15,7% mostraba síntomas compatibles con un probable trastorno de estrés postraumático, una proporción semejante a la calculada en poblaciones expuestas a conflictos armados, situada en el 15,3%.

Estos datos figuran en el Estudio de Seguimiento Epidemiológico de la Salud Mental en la Zona Dana, impulsado por el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), el Instituto Carlos III —ambos dependientes del Ministerio de Sanidad— y la Generalitat Valenciana.

Resultados por edades y sexo

En el grupo de 6 a 14 años, la prevalencia de dificultades emocionales y conductuales alcanzó el 25,5%; la de síntomas de estrés postraumático, el 22,2%; y la de una calidad de vida relacionada con la salud subóptima, el 21,5%.

Entre los menores de 15 a 17 años, los porcentajes fueron del 39,1%, el 20,5% y el 37,1%, respectivamente. En la población adulta, estos tres indicadores se situaron en el 49%, el 15,7% y el 6,3%. Las tasas fueron superiores entre las mujeres, especialmente en el malestar psicológico: 55,8% frente al 41,9% de los hombres.

Consecuencias directas de la dana

Uno de cada cuatro adultos participantes, el 24,8%, perdió a una persona cercana como consecuencia de la dana. El 12,7% fue arrastrado por el agua o quedó atrapado en ella; el 32,7% sufrió desperfectos en su vivienda habitual y el 10,8% tuvo que abandonarla.

Las incidencias directas más habituales fueron los cortes de electricidad, mencionados por el 68,8%, y de agua potable, por el 55,7%. También se registraron dificultades para acceder al transporte público, en el 58,3% de los casos, y al trabajo, en el 52,6%. Por otra parte, el 36% señaló haber sufrido un impacto económico moderado o grave.

El informe añade que dos de cada tres menores tuvieron problemas para acudir a su centro educativo después de las inundaciones.

Emociones predominantes

En la población adulta, los sentimientos más extendidos fueron la voluntad de seguir adelante, citada por el 49,1%; la incredulidad ante lo ocurrido, por el 46,1%; y el enfado o la frustración, por el 37,9%.

Entre los menores predominó la incredulidad, con un 33,7% en el grupo de 6 a 14 años y un 33,6% entre quienes tenían de 15 a 17 años. La voluntad de seguir adelante fue el segundo sentimiento más frecuente, con un 31,5% y un 26,4%, respectivamente. El enfado, la frustración, la tristeza y la sensación de estar abrumado aparecieron con menor frecuencia entre los menores que entre los adultos.

La investigación se desarrolló entre febrero y abril de 2026 mediante 7.496 entrevistas personales en 46 municipios de la provincia de Valencia.

Mayor exposición y dificultades económicas

Los investigadores concluyen que una exposición más intensa a la dana guardó una relación especial con los síntomas de estrés postraumático. Asimismo, las dificultades para llegar a fin de mes se asociaron con peores resultados en salud mental, mientras que, entre los adultos, percibir un alto apoyo social se vinculó con indicadores más favorables.

El estudio resalta la conveniencia de mantener los recursos de atención a la salud mental en las áreas afectadas y de reforzar el apoyo a quienes padecieron un impacto mayor, tienen problemas económicos o contaban con antecedentes de salud mental. Los autores contemplan dos nuevas fases de seguimiento, dentro de uno y dos años, para analizar la persistencia de los problemas, su evolución y los factores relacionados con la recuperación.

Las Unidades de Salud Mental en Emergencias, reconocidas por la OMS

La atención psicológica a la población afectada fue una de las prioridades institucionales tras la dana. El Ministerio de Sanidad, la Generalitat Valenciana y el Gobierno de Castilla-La Mancha activaron un modelo de Unidades de Salud Mental en Emergencias (USME), incluido posteriormente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su informe europeo sobre cambio climático.

Durante su primer año de funcionamiento, las USME realizaron 4.327 intervenciones y 370 acciones comunitarias en diez municipios de la Comunitat Valenciana: Alfafar, Aldaia, Algemesí, Sedaví, Paiporta, Catarroja, Torrent, Chiva, Picanya y Utiel. También actuaron en Letur, en Albacete.

El dispositivo cuenta con 52 profesionales repartidos en trece equipos y ha sido prorrogado durante un año más para consolidar la recuperación comunitaria de los municipios afectados, según el departamento de Mónica García. La OMS advierte de que las consecuencias de los desastres sobre la salud mental pueden extenderse durante meses o años, especialmente cuando se mantienen las dificultades materiales, económicas o sociales.