Al menos ocho personas han muerto después del derrumbe de un edificio residencial en el barrio de Flatbush, en el distrito neoyorquino de Brooklyn. Entre las 19 personas afectadas hay siete menores de edad, mientras los equipos de emergencia continúan buscando posibles víctimas bajo los escombros.
El edificio cedió junto a una excavación
El desplome ocurrió este miércoles, poco después de las 16.00 horas locales, cerca de la intersección de las avenidas Bedford y Flatbush. La estructura, un inmueble residencial de tres plantas, se precipitó sobre la zanja de excavación de una obra contigua, donde había trabajadores en ese momento.
La comisionada del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), Lillian Bonsignore, informó de que seis personas murieron en el lugar del derrumbe y otras dos fallecieron durante la noche en el hospital.
Bonsignore subrayó que el balance todavía puede variar. «Esta será una operación prolongada. No sabemos cuántas personas siguen en la zona del colapso (…). Los equipos están realizando un trabajo peligroso y heroico, retirando escombros cuidadosamente en equipo para no herir a los pacientes ni a sí mismos», afirmó.
Riesgo de un nuevo colapso durante el rescate
Un operativo con 250 bomberos
El jefe del FDNY, John Esposito, advirtió de que el operativo es «extremadamente peligroso» por la inestabilidad de la zona y por el riesgo de un colapso secundario en el edificio adyacente, que sigue parcialmente en pie.
Unos 250 efectivos de bomberos, con el apoyo de unidades caninas y personal del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), la Cruz Roja y el Departamento de Edificios (DOB), trabajarán sin interrupción durante varios días. Su objetivo es retirar los restos de forma progresiva hasta llegar a los cimientos y confirmar que no haya más víctimas.
Investigación sobre las causas del siniestro
El responsable del DOB indicó que la constructora del solar colindante realizaba excavaciones cuando se produjo el derrumbe. Aunque los promotores disponían de autorización para construir un edificio de tres plantas, habían presentado recientemente documentos para levantar un bloque de nueve alturas. Ese permiso «aún no había sido aprobado».
El inmueble siniestrado, construido en 1930 y formado por cuatro apartamentos, cayó sobre el solar vecino. El Ayuntamiento de Nueva York ya había dictado en marzo una orden de paralización de las obras y una multa de 10.000 dólares —unos 9.000 euros— tras detectar demoliciones no autorizadas.
Ante la gravedad de lo sucedido, la Oficina de Manejo de Emergencias de Nueva York (NYCEM) y la Cruz Roja habilitaron un centro de recepción para los residentes afectados y desplazados en Flatbush Avenue. La vía permanecerá cerrada al tráfico por tiempo indefinido mientras continúen las tareas de desescombro y la investigación pericial.