Una novela nacida de una historia familiar
La abogada y escritora Marta Borraz reconstruye en ‘Las leopardas’, obra ganadora del Premio de Novela Tusquets, la historia de su tía Paloma, transformada en la ficción en el personaje de Clara. La protagonista contrae el VIH tras mantener una relación con un hombre irresponsable y muere siendo muy joven.
Borraz era adolescente cuando falleció su tía y asegura que aquella experiencia permaneció desde entonces en su memoria. La autora quiso abordar también la vivencia de muchas otras mujeres en circunstancias similares, cuyas historias, considera, apenas han sido relatadas.
La escasa presencia de las mujeres en los relatos sobre el VIH
Para Borraz, se ha escrito poco sobre las personas afectadas por el VIH y el sida desde perspectivas alejadas de lo científico, y todavía menos sobre las mujeres. Entre las obras españolas que menciona figuran ‘Futuro imperfecto’, de Xulia Alonso; ‘La agenda de los amigos muertos’, de Raquel Heredia, y ‘Nela’, de Juan Trejo. También cita títulos como ‘Los hijos dormidos’ y ‘Los optimistas’.
La escritora señala que, cuando aparecen personajes femeninos, con frecuencia son presentados como consumidoras de heroína o como mujeres «promiscuas». No encontró figuras como Clara, ajenas a esos estereotipos. Su intención fue subrayar que una situación así podría haberle ocurrido a cualquiera.
Por ello, la novela pone el foco en mujeres jóvenes que vivían su sexualidad con libertad, tenían formación, empleo y entorno familiar. El protagonismo, explica Borraz, recae más en ellas que en la enfermedad.
Un personaje complejo frente al recuerdo familiar
La autora recuerda que inicialmente veía al hombre que contagió a su tía como un «asesino en serie» que quedó impune. Existió realmente y ella le guardaba rencor por considerar que su responsabilidad provocó la pérdida de Paloma.
Sin embargo, durante el proceso de escritura entrevistó a quien fue su última pareja. A través de ese testimonio descubrió a una persona más compleja de lo que había imaginado: también tenía familia y amigos. Borraz lo define como un «niñato irresponsable».
El deseo de contar una historia luminosa
Borraz explica que siempre quiso narrar esta historia, aunque consideraba que antes debía consolidarse como escritora para poder hacerlo con libertad. El buen recibimiento de su primera novela le dio la validación necesaria como autora.
También solicitó permiso a sus tías y a las mujeres de su familia para novelar la vida de Paloma. Ellas le pidieron que no convirtiera el relato en un drama y que construyera una historia luminosa, divertida y vital, como era ella. La escritora reconoce que ese fue un desafío, debido a la dureza de una trama en la que mueren chicas muy jóvenes.
La muerte de Paloma y el impacto en su adolescencia
Paloma murió en el verano de 1996, cuando Marta Borraz tenía 15 años. La autora asegura que la experiencia la marcó en pleno despertar sexual: en su casa insistían en la necesidad de tener cuidado, recordando lo que le había sucedido a su tía.
Ese contexto hizo que los miembros más jóvenes de la familia afrontaran la sexualidad desde la conciencia del peligro. Borraz y otros sobrinos mantuvieron contacto directo con Paloma, la cuidaron en el hospital y la acompañaron. La escritora supo que su tía tenía sida a los 14 años.
El respaldo de una familia que no juzgó
Borraz considera que Paloma fue afortunada porque su familia no la juzgó ni la culpó. A su juicio, se trata de una enfermedad que suele culpabilizar a quienes la padecen, pese a que tampoco quienes consumieron heroína o tuvieron prácticas sexuales de riesgo «se lo han buscado».
Aunque vivieron una situación dramática, Paloma contó con el apoyo de los suyos y no fue señalada. Para la familia, su enfermedad fue una lección de vida. Borraz recuerda que no la veían únicamente como una enferma, porque ella tampoco se percibía de esa manera.
Durante sus últimos años, Paloma logró que quienes la rodeaban vieran a la persona y no a la enfermedad. Su sobrina la describe como inteligente, creativa, ocurrente, divertida, gamberra y muy interesante.
Una novela para recuperar una presencia perdida
La autora cree que habría tenido con Paloma una relación tan intensa como la que mantiene con sus otras tías. Procede de una familia que define como un matriarcado, formado por abuelas viudas, tías divorciadas y sobrinas que crecieron como una tribu.
Paloma, afirma, habría sido un pilar más entre las mujeres de su vida. Con ‘Las leopardas’, Marta Borraz también busca recuperarla a través de la literatura, ante la rabia de que se fuera demasiado pronto.