‘Wildwood: El bosque salvaje’ se presenta como uno de los grandes acontecimientos recientes del cine de animación. La producción de Laika Entertainment combina un extraordinario despliegue visual con una concepción artesanal que ha requerido una inversión de energía y tiempo excepcional.

Una tradición construida fotograma a fotograma

El cortometraje ‘The Humpty Dumpty Circus’, realizado en 1898 por los británicos Albert E. Smith y James Stuart Blackton, suele citarse como la primera obra de stop-motion: una película animada imagen a imagen con muñecos y objetos. Posteriormente, el californiano Willis Harold O’Brien perfeccionó esta técnica en títulos como ‘El mundo perdido’ (1925) y el primer ‘King Kong’ (1933).

Ganador de un Oscar por ‘El gran gorila’ (1949), O’Brien tuvo como discípulo a Ray Harryhausen, responsable de clásicos como ‘Simbad y la princesa’ (1958) y ‘Jasón y los argonautas’ (1963). También contribuyeron a la evolución de este lenguaje figuras como el húngaro George Pal, así como Arthur Rankin Jr y Jules Bass, director de la imprescindible ‘Mad Monster Party?’ (1967), una influencia para posteriores producciones.

Peter Lord y David Sproxton fundaron Aardman, estudio al que se incorporó Nick Park y del que surgieron los célebres Wallace & Gromit. En los años ochenta, Tim Burton dirigió el corto ‘Vincent’, antesala de ‘Frankenweenie’ y de la referencial ‘Pesadilla antes de Navidad’, realizada junto a Henry Selick.

Selick llevó su estética gótica a ‘James y el melocotón gigante’ y más tarde dirigió la sombría ‘Los mundos de Coraline’ para Laika Entertainment. Basada en la novela homónima de Neil Gaiman, autor de ‘The Sandman’, aquella película fue el primer largometraje de unos estudios que ahora estrenan ‘Wildwood: El bosque salvaje’.

Dieciséis años de desarrollo para una aventura fantástica

La realización de ‘Wildwood’ ha exigido 16 años de desarrollo y siete años de producción, además de un presupuesto aproximado de 100 millones de dólares. El resultado es una obra de elaboración minuciosa que apuesta por lo humano, lo analógico y lo artesanal en un contexto de expansión de la Inteligencia Artificial (de)generativa.

La película propone un espectáculo visual sin restricciones creativas, dispuesto a asumir el enorme trabajo que requiere cada imagen. Si Coraline cruzaba la pared de su hogar para encontrar un mundo aparentemente perfecto, Prue, la protagonista de este estreno, penetra en un bosque misterioso habitado por animales que hablan y se rigen por sus propias normas.

Su viaje comienza cuando una bandada de cuervos negros secuestra a su hermano pequeño. Durante la misión de rescate, Prue establece alianzas inesperadas y descubre el valor de la amistad y el compañerismo, mientras se ve implicada en un conflicto que amenaza el equilibrio de ese universo. La protagonista debe afrontar la situación con valentía y determinación.

Milagro artesanal

Laika también ha producido títulos como ‘Los Boxtrolls’, ‘El alucinante mundo de Norman’ y ‘Kubo y las dos cuerdas mágicas’. Esta última fue dirigida por Travis Knight, que repite tras las cámaras en ‘Wildwood’. Knight también ha firmado películas de imagen real como ‘Bumblebee’, perteneciente al universo ‘Transformers’, y la reciente ‘He-Man y los Masters del Universo’.

En esta ocasión, el director plantea incluso escenas de combate multitudinarias comparables a las de ‘El Señor de los Anillos’. Según rumores, el proyecto habría contado con respaldo económico gracias a que Knight es hijo del cofundador de Nike, aunque su papel como impulsor creativo resulta indiscutible. Fue animador principal de ‘Coraline’ y ahora se ha enfrentado a más de dos horas de animación fotograma a fotograma.

La producción se ha desarrollado en más de 12.000 metros cuadrados, repartidos en 130 decorados físicos. Para ello se utilizaron 233 marionetas individuales y 142.000 expresiones faciales, creadas mediante impresiones 3D personalizadas para modificar los rostros de los personajes. Cada segundo de metraje ha requerido prácticamente el equivalente a una jornada completa de trabajo.

Un espectáculo pensado especialmente para el público adulto

Hecha fundamentalmente a mano, aunque con apoyo de maquinaria en algunos fondos, ‘Wildwood’ recibió el Premio del Público en Sitges. El reconocimiento responde a su condición de gran espectáculo, proeza técnica y logro visual.

Sin embargo, no se trata de una película dirigida a todos los públicos. Su arranque incluye una secuencia compleja para los niños, que pueden sentirse incómodos ante determinados momentos oscuros e incluso violentos. La propuesta está especialmente orientada a una audiencia adulta, a la que busca emocionar y cautivar sin renunciar a su dimensión de blockbuster. Los espectadores más pequeños pueden disfrutarla si están bien acompañados.

El guion reúne ideas que no pretenden romper moldes, pero que están bien articuladas alrededor de asuntos como el amor frente al dolor. Los diseños de personajes y escenarios, la fluidez de la animación, las texturas orgánicas y los pasajes épicos del viaje de Prue favorecen la empatía tanto con la heroína como con sus entrañables personajes secundarios. La recepción crítica está siendo ampliamente positiva y la película podría dar la sorpresa en los Oscar.