Aumenta la vigilancia sobre el mosquito tigre y común en Cataluña: una amenaza a la salud en tiempos de calor extremo y cambio climático
La Conselleria de Salut de Cataluña ha anunciado que este año ampliará su enfoque en el control del mosquito tigre, un portador de enfermedades tropicales como el dengue, la chikungunya y el zika. También se intensificará la vigilancia sobre el mosquito común, transmisor del virus del Nilo Occidental. Estas medidas surgen debido a la creciente preocupación por la propagación de enfermedades transmitidas por estos insectos, potenciada por factores como los viajes y la globalización.
Las enfermedades transmitidas por picaduras de mosquitos o garrapatas, como las mencionadas, están estrechamente vinculadas al clima. En este sentido, el cambio climático puede estar desempeñando un papel en su expansión.
Un plan operativo para prevenir los efectos del calor extremo en la salud
En respuesta a estas amenazas, la Conselleria de Salut presentó el ‘Pla operatiu per prevenir els efectes de la calor sobre la salut (POCS)’, que comenzó su primera fase el 1 de junio y se extenderá hasta el 30 de septiembre. Este plan, que requiere una inversión de ocho millones de euros, se activa cuando las temperaturas son «intensas» o «muy intensas», coordinando los recursos de emergencia según sea necesario.
La finalidad principal del plan es proteger a las personas con más riesgo. Según la Conselleria de Salut, este grupo incluye a personas mayores de 75 años con dependencia o enfermedades crónicas, como enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
En el verano de 2023, la secretaria de Salut Pública, Carmen Cabezas informó que hubo un aumento de las temperaturas en julio, que se intensificó la última semana de agosto, una consecuencia más de los efectos del cambio climático.
Como parte del plan, la Conselleria de Salut, en colaboración con varios departamentos de la Generalitat, emprendió acciones para la difusión del plan y de las alertas. También se propuso una clasificación del riesgo de la población utilizando diversas variables de salud y sociales.
Recomendaciones para proteger la salud durante las olas de calor
En este contexto, Salut recomienda a la población beber agua frecuentemente, evitar salir al exterior durante las horas de máximo calor, permanecer en espacios climatizados, cuidar especialmente a niños y personas mayores, y protegerse del sol con ropa ligera, gorra o sombrero, y protector solar.
Salut también advierte del aumento de los viajeros entre Cataluña y las áreas endémicas de enfermedades como el dengue, la chikungunya, el zika o el virus del Nilo Occidental. Esto ha llevado a un «aumento» a nivel mundial de las arbovirosis, enfermedades víricas transmitidas por picaduras de mosquitos.
La sequía y el cambio climático: factores que afectan la actividad de los mosquitos
Paradójicamente, a pesar del aumento de las temperaturas, la sequía redujo el año pasado a la mitad la actividad del mosquito tigre en Barcelona. Esto se debe a que, aunque el calor propicia cambios en la estacionalidad de los mosquitos, estos necesitan agua para sobrevivir.
El 2023 fue el año más seco registrado y el segundo más caluroso. Esta combinación de factores climáticos afectó la actividad de los mosquitos en espacios públicos, aunque en propiedades privadas con jardines y piscinas, se observó una proliferación de estos insectos.
En este contexto, y en una época como el verano, cuando se producen muchos viajes y se pueden importar enfermedades de otros países, controlar la actividad de estos insectos es clave.
¿Qué medidas adicionales podrían implementarse para controlar la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos en un contexto de cambio climático y globalización creciente?