José Luis Rodríguez Loreto, delantero sevillano de 55 años, ocupa un lugar destacado en la historia reciente del Real Murcia. Su camiseta con el número 11 todavía se deja ver en los alrededores del Enrique Roca, escenario situado a doce kilómetros del estadio en el que el atacante acumuló goles, ovaciones y el reconocimiento de la afición grana.
Loreto fue una pieza relevante en dos ascensos del conjunto murciano: primero a Segunda División y después a Primera. Sin embargo, el tramo final de su carrera, ya en el Cartagena, dejó un recuerdo muy distinto para el futbolista.
El impacto inmediato de Loreto en el Real Murcia
El delantero llegó a Murcia para disputar el playoff de ascenso a Segunda en el año 2000. Procedía del Cádiz tras una temporada complicada y su incorporación se produjo porque el director deportivo del club grana había sido entrenador suyo en Córdoba.
Su rendimiento fue inmediato. Marcó un gol frente al Mensajero y otro ante el Granada, resultados que contribuyeron al ascenso que culminó Pepe Aguilar en Granada y devolvió al Real Murcia a Segunda División.
«Llegar al Real Murcia fue una casualidad de la vida y al mismo tiempo algo maravilloso. El director deportivo de la entidad entonces había sido entrenador mío en Córdoba, me conocía perfectamente y necesitaban a un delantero para la fase de ascenso. Yo estaba en el Cádiz y había pasado una mala temporada y no me lo pensé mucho. Nada más llegar, marqué y pasé de estar atascado a rendir a la altura. Fue increíble», recuerda el andaluz.
30 goles en 80 partidos y otro ascenso
Tras aquel primer éxito, Loreto se consolidó como uno de los referentes del murcianismo gracias a sus goles. En las dos temporadas siguientes firmó 30 tantos en 80 partidos en la categoría de plata.
La etapa concluyó con el ascenso a Primera División, logrado en La Condomina ante el Levante. Aquel momento coincidió también con la despedida progresiva del jugador, marcada por la falta de sintonía con David Vidal, entrenador del equipo grana.
«Fue una de las etapas más bonitas y donde más me he sentido querido de toda mi carrera. La alegría de los dos ascensos fue enorme y, como jugador, era muy feliz y estaba muy a gusto. Nunca lo olvidaré», afirma Loreto.
La apuesta por Cartagena y una espina deportiva
El vínculo del futbolista con la Región fue más allá del césped. Loreto decidió establecerse en la zona por el bienestar de su familia, sus amistades y su arraigo personal. Por ello aceptó la llamada del Fútbol Club Cartagena, aunque el cambio supuso bajar de categoría tras haber alcanzado la élite con el Real Murcia.
El sevillano pasó a competir en Segunda B con el conjunto albinegro, pero reconoce que no consiguió reproducir el nivel exhibido en Murcia ni aportar los goles esperados.
«Me encantaba la zona, vivía muy bien, me sentía querido y había hecho muchos amigos. Todo eso fue decisivo para quedarme y fichar por el Cartagena. Desgraciadamente no pude dar mi mejor versión, aportar los goles que acababa de meter en el Real Murcia y no di el rendimiento ni que el club esperaba ni que yo pensaba que iba a dar. No estuvo a la altura y siempre será una pequeña espina», señala.
El propio Loreto resume así la diferencia entre ambas experiencias: «Poco tuvo que ver una etapa con la otra. Mi actuación en el Murcia fue un 10, en Cartagena no estuve a la altura y pasé desapercibido».
Un cambio entre rivales regionales
El paso de un club al otro provocó comentarios de todo tipo. Parte de la afición murcianista veía cómo uno de sus ídolos se marchaba al eterno rival, mientras algunos seguidores cartageneristas debían celebrar los goles de un delantero identificado hasta entonces con el Real Murcia.
«Un cambio de Murcia a Cartagena, de Betis a Sevilla o de Atlético a Real Madrid siempre son un poco especiales, pero yo lo viví como una etapa más e intenté estar a la altura, aunque no lo conseguí. Lo llevé bien y no ocurrió nada extraño», explica.
La visión de Loreto ante el derbi
En la actualidad, el exfutbolista considera que el Real Murcia tiene argumentos para situarse en la parte alta y competir por el ascenso. Sobre el inicio del Fútbol Club Cartagena, en cambio, se muestra más prudente y cree que el equipo «ha empezado con dudas».
Ambos clubes se enfrentan el miércoles a las 20.30 horas en el Cartagonova. Para Loreto, las dinámicas previas pierden relevancia en un partido de estas características: «Un derbi siempre es diferente y poco importan las dinámicas en las que lleguen, puede ocurrir cualquier cosa».
El encuentro reúne a dos equipos que buscan regresar al fútbol profesional y del que se esperan goles, precisamente el elemento que convirtió a Loreto en un referente del Real Murcia y que le habría gustado aportar en mayor medida al Cartagena.