Inglaterra enfrenta la última jornada en el Grupo C de la Eurocopa con la esperanza de reafirmarse

Considerada una de las grandes favoritas para alzarse con la copa, Inglaterra se enfrenta a la última jornada en el Grupo C de la Eurocopa con un triple objetivo: reafirmarse en el torneo, calmar las críticas y despegar en este campeonato. A pesar de ser campeona mundial en 1966, Inglaterra ha luchado contra las expectativas fallidas en las competencias internacionales posteriores.

Después de dos partidos, los ‘Three Lions’ han acumulado cuatro puntos, gracias a un triunfo estrecho sobre Serbia, gracias al gol de Jude Bellingham, y a un empate con Dinamarca. Aunque probablemente ya estén en los octavos de final antes de su próximo partido en Colonia contra Eslovenia, no han logrado evitar las duras críticas de la opinión pública en Inglaterra.

El combinado de Gareth Southgate enfrenta críticas

El equipo dirigido por Gareth Southgate ha sido objeto de las críticas más severas, a pesar de ser elogiado unánimemente por la prensa británica antes del torneo. El exdelantero del Barça y leyenda de Inglaterra en los años 80, Gary Lineker, ha sido especialmente crítico, calificando el juego del equipo en los dos primeros partidos de «una porquería».

Parte de las críticas se han centrado en Southgate, a quien se le ha criticado por no saber cómo encajar los talentos de su equipo. Jugadores como Bellingham, Harry Kane y Phill Foden han sido titulares, pero en lugar de complementarse, parecen entorpecerse mutuamente en el campo.

Southgate ha colocado a Bellingham en una posición de enganche, lo que ha dificultado el juego de Harry Kane, que tiende a retrasar su posición para enlazar con el mediocampo, y especialmente al ‘cityzen’. Desplazado a la banda, el elegido mejor jugador de la temporada en la Premier, por sus excelentes actuaciones en el equipo de Pep Guardiola, no ha rendido a su nivel habitual.

Con la tormenta de críticas, el capitán ha optado por mantener la calma. Después de una partida improvisada de dardos con periodistas, Kane ha señalado que el equipo ha pasado por situaciones similares antes y que lo más importante es «no entrar en pánico».

Southgate, por su parte, ha asumido la responsabilidad de las críticas, aunque también ha pedido cautela: «Somos muy conscientes de que nuestras actuaciones necesitan mejorar, pero en términos de puntos y goles estamos en una buena situación». Según Southgate, Inglaterra necesita más disciplina estructural, más compostura en los momentos de transición y más confianza en el futuro.

Eslovenia, un rival a vencer en el Grupo C

Eslovenia, con el portero Jan Oblak, ha empatado sus dos partidos y no se rinde fácilmente. Si logran vencer a los ‘Pross’, podrían llegar a los octavos de final, e incluso podrían liderar el Grupo C. Sin embargo, parecen ser el rival perfecto para que Inglaterra muestre mejorías y haga los cambios necesarios que Kane ha mencionado. Southgate incluso podría probar nuevas estrategias sin algunas de sus estrellas. Ha recuperado a Luke Shaw, el único lateral zurdo puro de la lista, quien ya ha participado en los últimos entrenamientos después de haber estado apartado en los dos primeros partidos.

Serbia y Dinamarca, una final para el pase a los octavos

A 575 kilómetros de Colonia, en Múnich, hay una gran final por el pase a octavos de final entre daneses y serbios. Los daneses, después de un meritorio empate contra los ingleses gracias a un gran partido y gol del centrocampista del Sporting de Portugal, Morten Hjulmand, temen a un Serbia irregular que sigue en la lucha gracias al cabezazo milagroso del exmadridista Luka Jovic contra Eslovenia. Hjulmand ha sido un complemento ideal para el regresado Eriksen y el incansable Hojberg en un mediocampo de bastante jerarquía.

Los ‘Plavi’ solo tienen un punto, pero sobreviven y son orgullosos. Con jugadores brillantes como Vlahovic, Mitrovic o Milinkovic-Savic en el campo, Serbia no puede ser descartada. Desde que llegaron a Alemania, han estado envueltos en controversias, desde amenazas de abandonar el torneo hasta críticas internas. El suplente Dusan Tadic, por ejemplo, criticó duramente a su entrenador, Dragan Stojkovic, después de la derrota contra Inglaterra. Aunque Tadic ha pedido disculpas, la tensión persiste.