El Mediterráneo español: una voz común para el progreso
El viejo Mare Nostrum de los romanos, particularmente en su vertiente más occidental, está despertando. Durante mucho tiempo, sus reclamaciones han estado adormecidas debido a la influencia de Madrid, a ciertas idiosincrasias internas, a las diferencias políticas y a la ruta individual que Catalunya ha seguido durante décadas. Ahora, las autonomías que bordean este mar, que literalmente significa «mar en medio de las tierras» en latín, están alzando la voz de manera colectiva por primera vez. Su objetivo común es no perder el tren del progreso.
Un factor clave que ha unido a estos territorios heterogéneos, con sus singulares características y rivalidades históricas, es el corredor mediterráneo. A pesar de las diferencias, estas regiones comparten un destino común y una serie de inquietudes. Entre ellas se encuentran la movilidad, la lucha contra el cambio climático, las nuevas fuentes de energía, la falta de agua, los problemas de vivienda, la baja productividad, la agricultura, que es el huerto de Europa, y el turismo masivo.
El Primer Foro Social y Económico del Mediterráneo
Para impulsar el debate y la reflexión sobre estos temas, Prensa Ibérica organizó en València los días 26 y 27 de junio el Primer Foro Social y Económico del Mediterráneo. El evento reunió a figuras de talla mundial, responsables políticos y empresarios de Andalucía, Murcia, Comunidad Valenciana, Baleares y Catalunya. Discutieron sobre el futuro de estos territorios y los peligros de la inacción.
El arco mediterráneo comprende el 31,4% del territorio español, con casi 159.000 kilómetros cuadrados. A pesar de esto, acoge a cerca del 40% de la población y supera ese mismo porcentaje en términos de PIB. Por lo tanto, un tercio de la superficie del país genera una gran parte de la riqueza. Esta región es de vital importancia para España, ya que alberga una parte sustancial de la industria del país, que es clave para la innovación.
Salvador Navarro, vicepresidente de la confederación empresarial española CEOE, destacó la importancia de la región, mencionando la vitalidad de sus puertos, su rica agricultura y turismo, y su creciente posición como centros de innovación y tecnología.
La economía, la estructura productiva, la ubicación y el clima de la región plantean preguntas sobre la legitimidad de las reivindicaciones del área mediterránea española. ¿Tienen razón en quejarse cuando albergan gran parte de la riqueza del país? Según Joaquín Maudos, director adjunto del Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE), la falta de un corredor ferroviario es motivo más que suficiente para las quejas de estas comunidades autónomas.
Industria y turismo en el Mediterráneo español
La falta de este corredor supone una desventaja competitiva para las empresas de la región, ya que tienen que asumir mayores costes de transporte. José García Montalvo, catedrático de Economía de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, señala la importancia vital del transporte marítimo para España. El Mediterráneo español cuenta con 11 grandes recintos portuarios, liderados por los de Algeciras, Valencia y Barcelona, que están entre los 10 mayores de Europa en tráfico de contenedores.
No hay que olvidar la potente industria automovilística de la región, con las plantas de Seat en Martorell y Ford en Almussafes como principales abanderados. Estas plantas requieren materiales para su funcionamiento que provienen de otros lugares, por lo que el transporte marítimo es esencial para mantener los costes.
Otra preocupación es la masificación turística, que si bien aporta una gran riqueza a estos territorios, tiene efectos evidentes sobre el medio ambiente y la calidad de vida de los ciudadanos. Además, el crecimiento imparable del turismo tiene otros «efectos colaterales», como en Baleares, donde la tasa de absentismo escolar es muy alta.
El desafío de la financiación y la necesidad de un cambio de modelo
Además del corredor mediterráneo, las autonomías del litoral este de España reivindican una financiación adecuada y justa. Salvador Navarro, también presidente de la Confederación Empresarial de la Comunidad Valenciana (CEV), señala que la falta de financiación adecuada y justa resta competitividad y hace que estas regiones se sientan en desventaja.
Navarro también hace un llamado a pensar en una «España circular» en lugar de una «España radial», indicando que todas las infraestructuras deben pasar por Madrid. Este modelo radial de políticas públicas ha contribuido al crecimiento económico que ha llevado a Madrid a la primacía del país, superando a Catalunya.
Según García Montalvo, este factor ha contribuido a que «cobre fuerza» el espíritu reivindicativo del arco mediterráneo en los últimos años. Sin embargo, a pesar de todo, el Mediterráneo español es una región de éxito, como lo demuestra la relevancia de sus centros de formación, como las universidades y las escuelas de negocios como Esade y el IESE.
¿Es el modelo de crecimiento del Mediterráneo español envidiable? A esto, el vicepresidente de la CEOE respondió que cada territorio tiene sus particularidades en términos de recursos, clima, cultura y estructura económica. Por lo tanto, cualquier intento de replicar el modelo mediterráneo debe adaptarse a las circunstancias locales. Sin embargo, es complicado copiar la diversificación económica de la región y sus atractivos culturales y turísticos son imposibles de reproducir.