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Las orcas vuelven a la moda de usar salmones como sombreros

Sergio Fernández — Wed, 01 Jan 2025 17:37:20 +0000

Las orcas no dejan de deparar sorpresas. Además de su costumbre (no muy agradable para los afectados) de juguetear con los timones de los veleros del Estrecho, que a menudo acaban rompiendo, ahora se ha puesto de moda entre ellas adornarse la cabeza con un salmón muerto, a modo de sombrero.

Este comportamiento ha llamado la atención de la comunidad científica, que sigue de cerca las interacciones de las orcas con su entorno. Las orcas, conocidos como predadores ápice, suelen mostrar comportamientos que reflejan su inteligencia y capacidad de adaptación. Este nuevo hábito de las orcas ha generado diversas teorías sobre su propósito, desde una simple actividad lúdica hasta posibles rituales sociales.

El misterio detrás del «sombrero de salmón»

El uso de peces muertos por las orcas no es un fenómeno completamente nuevo. En el pasado, han sido observadas utilizando diferentes objetos marinos para interactuar entre ellas. Sin embargo, el hecho de que las orcas utilicen específicamente salmones y lo coloquen sobre sus cabezas ha desatado curiosidad en la comunidad científica. Algunos expertos sugieren que podría tratarse de un comportamiento de juego que ayuda a fortalecer los vínculos sociales dentro del grupo.

Las orcas son conocidas por sus complejas estructuras sociales, que a menudo reflejan jerarquías y roles específicos. Este comportamiento podría estar relacionado con interacciones sociales más profundas o incluso con la demostración de habilidades dentro de la comunidad. Es un claro ejemplo de cómo estos cetáceos utilizan su inteligencia para innovar y posiblemente comunicar algo a sus congéneres.

Un aspecto fundamental de este comportamiento es su posible conexión con la cultura de las orcas. Las orcas, como otros cetáceos, muestran patrones culturales distintivos, lo que significa que ciertos grupos pueden desarrollar costumbres únicas que no se observan en otras comunidades. Esto podría ser una nueva costumbre que está emergiendo en ciertos grupos de orcas en el Estrecho.

Para los científicos, entender el significado detrás de este comportamiento es crucial, ya que puede ofrecer nuevas perspectivas sobre la cognición y las dinámicas sociales de las orcas. Algunos investigadores han comenzado a realizar observaciones sistemáticas y a recopilar datos sobre la frecuencia y los contextos en los que ocurre este comportamiento. La recopilación de más datos podría arrojar luz sobre si este es un hábito pasajero o un comportamiento estable que podría persistir en el tiempo.

En cualquier caso, este fenómeno destaca cuán poco entendemos realmente sobre el mundo social de las orcas. Estos mamíferos marinos continúan sorprendiendo con su complejidad y capacidad para desarrollar comportamientos inesperados. Los investigadores están ansiosos por desentrañar los misterios que rodean a estas fascinantes criaturas marinas.

Para más información sobre el comportamiento de las orcas, puedes visitar wwf.org.uk.

Fuente de información: El Periódico

Descubren que la pesca temprana de salmón atlántico limita su crecimiento

Sergio Fernández — Sun, 12 May 2024 09:22:09 +0000

La importancia de la época de pesca para la supervivencia del salmón

La temporada de pesca del salmón puede ser un elemento crítico para la supervivencia de esta especie, según señala un reciente estudio científico. Esta investigación sugiere que la pesca del salmón atlántico a principios de la temporada puede amenazar su continuidad, dada la importancia de este periodo para la vida del pez.

El estudio fue llevado a cabo por la Universidad de Helsinki, en Finlandia, donde los científicos analizaron las diferencias genéticas entre los salmones capturados en diferentes momentos del año. Los salmones realizan una migración para desovar en el Mar Báltico, y los investigadores descubrieron que los ejemplares capturados a principios de la temporada eran portadores de la variante genética del “salmón grande”. Esta variante hace que el salmón atlántico crezca más y madure a una edad más avanzada, un rasgo crucial para la pesca y la viabilidad de las poblaciones de salmón.

En su estudio, publicado en la revista Evolutionary Applications, los investigadores llevaron a cabo análisis genéticos de miles de salmones salvajes capturados entre 1928 y 2020. Los datos recopilados mostraron que, año tras año, los pescadores capturan salmones que tienen la «variante del salmón grande» con más frecuencia al principio que al final de la temporada de pesca.

El autor principal del estudio, el doctor Antti Miettinen, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Medioambientales de la Universidad de Helsinki, explicó que esta tendencia podría causar cambios evolutivos en la edad y el tamaño de los salmones atlánticos a medida que maduran. La pesca intensiva, especialmente a principios de la temporada, podría hacer que la «variante de salmón grande» se vuelva cada vez más rara. Esto, a su vez, podría resultar en salmones que desovan a una edad más temprana y con un tamaño más pequeño.

“Este tipo de impacto evolutivo, que se traduce en un menor número de salmones grandes, sería una mala noticia para la diversidad y viabilidad de las poblaciones de salmón y para los pescadores, que valoran mucho las grandes capturas», añadió Miettinen.

La mayor población de salmón salvaje del Báltico desova en los ríos Tornio y Kalix, en el norte de Finlandia y Suecia. Este salmón tiene un gran valor ecológico y social. Según los hallazgos del estudio, a principios de la temporada se pescan más salmones que al final de la misma.

Miettinen señala que estos resultados deberían tenerse en cuenta en la gestión pesquera, para garantizar la viabilidad de estas poblaciones de salmón. A lo largo de los años, el calendario de la temporada legal de pesca en el Mar Báltico y a lo largo de sus ríos salmoneros ha sido objeto de acalorados debates a nivel nacional e internacional.

El estudio aborda una preocupación en particular: si la pesca al comienzo de la temporada puede reducir la edad y el tamaño medios del salmón del Báltico.

La investigadora principal y autora principal del estudio, Victoria Pritchard, doctora por la Universidad de las Highlands e Islas, afirmó que este estudio es un ejemplo fantástico del uso de sistemas genéticos para responder a preguntas importantes sobre la conservación y gestión de la biodiversidad. Según Pritchard, las herramientas genéticas diseñadas durante este proyecto pueden utilizarse para vigilar el impacto futuro de los cambios en el régimen de pesca.

Puedes consultar el estudio en su totalidad en el siguiente enlace: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/eva.13690

¿Las centrales hidroeléctricas representan una amenaza mortal para los salmones?

Sergio Fernández — Mon, 29 Apr 2024 10:06:25 +0000

El mundo natural está lleno de maravillas que a menudo pasamos por alto. Tomemos, por ejemplo, el fascinante ciclo de vida del salmon. Estos peces asombrosos nacen en ríos de agua dulce, luego migran al vasto océano para crecer, y finalmente regresan a los mismos ríos para reproducirse y finalizar su vida. Sin embargo, el ciclo de vida de estos espléndidos seres vivientes se ve amenazado por la existencia de presas, muchas de las cuales se utilizan para alimentar centrales hidroeléctricas.

Se sospecha que estas centrales hidroeléctricas actúan como trampas mortales para los peces, con turbinas y canales que representan un peligro mortal. Sin embargo, hay una escasez de datos sobre cuántos peces mueren cada año debido a estas estructuras. Resulta que los salmones a menudo entran en estos canales que desvían el agua de los ríos para generar electricidad, sin conocer el riesgo que corren.

Para comprender el impacto de las presas y las centrales hidroeléctricas en la vida de los salmones, el proyecto Life Kantauribai, financiado con fondos europeos, ha implementado una solución tecnológica innovadora. Han desplegado un dispositivo en los ríos Urumea y Bidasoa que permite rastrear la migración de aproximadamente 3,000 esguines de salmón. Estos peces fueron criados en piscifactorías y luego liberados después de ser marcados con chips de identificación.

El objetivo de este proyecto es entender cuántos salmones intentarán superar las presas y cuántos se adentrarán en los canales y llegarán a las centrales hidroeléctricas, donde corren el riesgo de morir por las cuchillas de las turbinas. Colin Bouchard, científico de Scimabio y líder del estudio, explicó este objetivo a la agencia de noticias EFE.

Para mejorar la recopilación de datos, el proyecto Life Kantauribai está utilizando una combinación de dos tecnologías: Identificación por Radiofrecuencia (RFID) e identificación por sonido. La tecnología RFID es la misma que se utiliza para identificar a perros y gatos en las clínicas veterinarias, y también para rastrear productos en cadenas de tiendas de ropa como Zara.

Cuando los peces llegan a las presas equipadas con antenas RFID, uno de los chips permite a los investigadores saber si los peces entran en el canal o si logran superar la presa. Además, siete hidrófonos (micrófonos subacuáticos) colocados en diferentes puntos más allá de las presas revelarán si los peces han logrado llegar hasta ellas gracias al otro chip de sonido.

Los datos recogidos serán utilizados para desarrollar un modelo estadístico en colaboración con Inrae. Este modelo permitirá estimar la probabilidad de que los peces entren en el canal, así como la probabilidad de que sobrevivan o mueran en él. Esto proporcionará una estimación de la mortalidad asociada a las centrales hidroeléctricas, lo cual es un aspecto muy novedoso del estudio, según Bouchard.

El proyecto Life Kantauribai también está interesado en el viaje de regreso de los salmones al río. Para esto, han instalado cámaras acuáticas en dos escalas (pasos para peces en presas) que permitirán identificar la especie de cada pez que pasa, la dirección que toma y su tamaño. Josu Elso, especialista en gestión piscícola de Gestión Ambiental de Navarra (GAN), señaló la importancia de esta información para la gestión de las poblaciones de peces.

Los datos disponibles indican que la especie de salmón está en declive en toda su área de distribución, especialmente en la región Cantábrica. El cambio climático es uno de los principales problemas a los que se enfrenta el salmón, con efectos especialmente notables en los límites de su distribución, como es el caso de la Península Ibérica.

A medida que el agua disminuye en cantidad y aumenta en temperatura debido al cambio climático, es crucial que los salmones puedan moverse rápidamente a áreas más frescas. Por lo tanto, es esencial minimizar los obstáculos en su camino, como las presas y las centrales hidroeléctricas.

La población general debe ser consciente de que la energía hidroeléctrica no es tan «verde» como a menudo se proclama. Estas estructuras tienen un impacto significativo tanto en los animales como en los propios ríos. La derivación del agua de los ríos a las centrales hidroeléctricas puede dejar grandes tramos de río con mucho menos agua de la que debería, lo que tiene un impacto directo en la fauna piscícola y otras especies, como el desmán, que está en peligro crítico de extinción y requiere ríos con suficiente agua y rápidos para sobrevivir.

En resumen, el proyecto Life Kantauribai está realizando un trabajo vital para entender y mitigar el impacto de las presas y las centrales hidroeléctricas en la vida y el ciclo de vida de los salmones. A través de su innovador uso de tecnologías de rastreo y su compromiso con la recopilación de datos, este proyecto está ayudando a proteger a estos peces increíbles y a preservar la rica biodiversidad de nuestros ríos. Solo a través de la comprensión y la acción podemos esperar proteger a estos peces y a muchas otras especies de los efectos nocivos de nuestras propias actividades humanas.

Miles de salmones evitan un accidente de tráfico al hallar un río

Sergio Fernández — Tue, 16 Apr 2024 09:39:30 +0000

En un sorprendente giro de los acontecimientos, miles de salmones que eran transportados en un camión en Estados Unidos, como parte de un proyecto para salvaguardar a esta especie amenazada, lograron sobrevivir a un accidente de tráfico. Tras el siniestro, los peces pudieron llegar a un río cercano, un evento que solo puede describirse como milagroso.

El incidente ocurrió cuando el vehículo de carga, que transportaba los esguines como parte de una campaña de reproducción de la especie, volcó accidentalmente en una región montañosa de Oregón, en el oeste de Estados Unidos. El camión terminó volcado junto a un riachuelo, proporcionando una ruta inesperada de escape para su carga viviente.

Según el Departamento de Pesca y Vida Salvaje de Oregón, unos 77.000 esguines lograron llegar al arroyo cuando el camión volcó. El conductor del vehículo sufrió heridas menores. Sin embargo, no todos los peces tuvieron la misma suerte: unas 25.000 crías de salmón murieron en el lugar antes de poder alcanzar el agua.

El chinook, también conocido como salmón real, ha estado en grave peligro en las últimas décadas debido a una intensa sequía en el oeste de Estados Unidos, exacerbada por el cambio climático. Los niveles de muchos ríos han disminuido y sus aguas se han calentado. Además, las represas y canales también amenazan a la especie, ya que estas barreras artificiales les impiden navegar por los ríos.

El chinook es un pez de carne sabrosa que nace en los ríos, luego nada hasta el océano donde crece y vive durante varios años, antes de regresar a su lugar de origen para reproducirse y morir. Sin embargo, la sequía en esta parte del mundo amenaza las corrientes fluviales, complicando la migración del pez. Las aguas inusualmente cálidas también afectan su ciclo de vida.

Por lo tanto, las autoridades transportan todos los años millones de esguines criados en cautividad para ser liberados en los ríos. Los esguines que murieron en el accidente representan el 20% del total de peces que se planeaba liberar en el río Imnaha de Oregón este año. Sin embargo, los 77.000 peces que sobrevivieron probablemente regresarán en dos o tres años al río Lookingglass, que salvó sus vidas, y producirán entre 350 y 700 adultos.

El accidente subraya los riesgos y desafíos que enfrenta la campaña para proteger a esta especie amenazada, al tiempo que ofrece un rayo de esperanza para aquellos que trabajan para asegurar su supervivencia. La determinación y resistencia de estos peces son un recordatorio de la importancia de nuestros esfuerzos continuos para proteger y conservar nuestra fauna y flora en un mundo cada vez más amenazado por los cambios climáticos y ambientales.