Las apuestas en el deporte han sido una constante a lo largo de la historia, sin embargo, en la era digital, el mercado de apuestas online ha ampliado su alcance y sofisticado sus métodos. Desde una ciudad como Barcelona, se puede apostar por el resultado de un partido de críquet en Bangladés o una carrera de caballos en Londres. Este crecimiento en el volumen de dinero invertido en apuestas ha incrementado la tentación de adulterar el deporte, lo que ha llevado a las ligas y federaciones a aplicar medidas drásticas para evitar que los jugadores caigan en la tentación del dinero fácil.

Un ejemplo reciente de cómo las apuestas pueden afectar la integridad del deporte es el caso de Jontay Porter, jugador de la NBA, quien fue sancionado de por vida por la liga el pasado 17 de abril. La sanción se produjo no solo por apostar en partidos de la NBA, sino también por una actividad inusual de apuestas contra su propio rendimiento en dos partidos en los que alegó lesiones y enfermedades para justificar su bajo rendimiento. Un conocido suyo habría apostado $80,000 a que Porter no lograría más de 7 puntos, y habría ganado $1.1 millones si la casa de apuestas no hubiera detectado y denunciado las anomalías.

No es la primera vez que la NBA se enfrenta a escándalos de apuestas. El árbitro Tim Donaghy fue investigado por el FBI y condenado a 15 meses de prisión en 2009 por amañar al menos 40 partidos entre 2006 y 2007.

El fútbol también ha sufrido el impacto de las apuestas ilegales. El internacional italiano Sandro Tonali, quien fue transferido al Newcastle por 55 millones de libras, fue suspendido durante 10 meses por apostar en partidos de fútbol, incluyendo algunos en los que él mismo participaba.

En Italia, los jugadores de fútbol tienen prohibido apostar en cualquier competición organizada por la FIFA, la UEFA o la Federación Italiana. Esta prohibición se hizo más estricta tras el escándalo del ‘caso Totonero’ en 1980, que implicó a varios equipos y jugadores, incluido el mítico Paolo Rossi.

En la Premier League inglesa, Joey Barton fue suspendido durante 18 meses en 2017 tras admitir haber apostado en 1,260 partidos. Otro jugador de la Premier, Ivan Toney, fue suspendido durante ocho meses y admitió haber apostado 262 veces entre 2017 y 2021, incluyendo apuestas contra su propio equipo.

Los escándalos de apuestas no se limitan al baloncesto y al fútbol. Nikola Karabatic, considerado uno de los mejores jugadores de balonmano de la historia, fue condenado por la justicia francesa en 2017 a dos meses de cárcel y una multa de 10,000 euros por apostar contra su propio equipo, el Montpellier.

En Pakistán, tres jugadores de críquet fueron condenados a prisión después de que se demostrara que habían aceptado más de un millón de euros por cometer errores predecibles en un partido contra Inglaterra en 2010.

En el mundo del tenis, la ATP sancionó de por vida al serbio David Savic y al austriaco Daniel Koellerer. En España, el tenista alicantino Aaron Cortés fue sancionado con una inhabilitación de 15 años en abril pasado por amañar 35 partidos entre 2026 y 2018. Cortés, ya retirado, no solo se le impide jugar sino también ejercer como entrenador.