Esto significa que los casos de tosferina en Catalunya han aumentado trece veces en comparación con el año anterior. La tosferina, también conocida como pertussis, es una enfermedad respiratoria que comienza con síntomas similares a los de un resfriado y luego progresa a episodios de tos violenta, marcados por un sonido agudo característico.

Según Salut, las epidemias de tosferina suelen ser prolongadas, por lo que se espera que el número de casos continúe aumentando durante «algunos meses, quizá un par», antes de alcanzar su punto máximo. Para poner en perspectiva la rapidez con la que se está propagando la enfermedad, Salut notificó 2.284 casos entre enero y febrero de 2024, y un mes después, el número de casos había aumentado a 7.230.

La conselleria está insistiendo en la importancia de reforzar la vacunación contra la tosferina, a pesar de que la epidemia actual no está tensionando el sistema sanitario ni representa un grave desafío para la salud pública. La mayoría de los casos son leves, pero la enfermedad puede ser grave en algunos casos, especialmente en bebés y niños pequeños.

En el último mes, un bebé de menos de un mes de edad en Catalunya fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) debido a la tosferina. Afortunadamente, el bebé se ha recuperado. Hasta ahora, no se ha registrado ninguna muerte en Catalunya debido a la tosferina. Sin embargo, en España, un bebé murió por la enfermedad el año pasado. La madre del bebé no había sido vacunada durante el embarazo, según el informe del Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del Instituto de Salud Carlos III.

El informe de Aspcat revela que de los 7.230 casos notificados de tosferina en lo que va de año, un total de 4.650, o el 59% de ellos, se confirmaron microbiológicamente con una prueba de PCR o por vínculo epidemiológico. De estos casos confirmados, 14 requirieron hospitalización y uno, el bebé mencionado anteriormente, fue ingresado en la UCI. Esto significa que solo el 0,3% de todos los casos necesitaron hospitalización, destacando el bajo impacto sanitario de la tosferina en comparación con otras enfermedades como la bronquiolitis, que saturó las UCIs pediátricas en 2022.

La franja de edad más afectada por la tosferina es la de los 10 a 14 años, seguida de la de los 15 a los 49 años y luego los niños de entre 5 y 9 años. La mayoría de los brotes están ocurriendo en las escuelas, seguidos por los hogares familiares. En la ciudad de Barcelona, la Agència de Salut Pública de Barcelona (Aspb) ha registrado 337 casos hasta el momento, en comparación con los 67 de todo el 2023.

La tosferina es una infección respiratoria aguda bacteriana que se considera una enfermedad endémica a nivel mundial, con brotes epidémicos cada tres o cinco años. Según Jacobo Mendioroz, subdirector general de Vigilància i Resposta a Emergència de Salut Pública, después de la pandemia de COVID-19, hay más personas «susceptibles» a la tosferina, así como a otras enfermedades infecciosas como el sarampión. Este patrón se está observando no solo en Catalunya, sino en toda Europa.

Mendioroz explica que los equipos de vigilancia están viendo un aumento de casos en las comarcas del Vallès y Lleida, en parte porque estas zonas «notifican mejor» los casos. Sin embargo, insiste en que la tendencia es la misma en todas partes. La tosferina puede afectar a personas de cualquier edad, aunque los niños y las personas mayores de 30 años parecen ser los más afectados en Barcelona.

La estrategia más eficaz para prevenir la tosferina es la vacunación. Se recomienda vacunar a los niños a los 2, 4 y 11 meses, y luego dar un refuerzo a los seis años. También es importante vacunar a las mujeres embarazadas para que transmitan los anticuerpos al feto.

Según el pediatra Gonzalo Pin, una de las consecuencias de la pandemia de COVID-19 ha sido la «pérdida de muchos calendarios vacunales». Insiste en la importancia de volver a las tasas de vacunación previas a la pandemia y de reforzar la vacunación contra la tosferina. La tosferina es especialmente preocupante en términos de mortalidad en los lactantes muy pequeños. Pin enfatiza la importancia de mantener actualizadas las vacunas y realizar refuerzos para prevenir brotes en edades en las que se supone que la enfermedad ya no debería ser un problema.