En el corazón de Guatemala, la realidad de la vida en la zona 1 es muy diferente a la de la zona 18. Viajar de una a otra es abandonar las zonas turísticas y rehabilitadas para sumergirse en barrios marginados en riesgo de exclusión social. En estas áreas, los adolescentes pasan la mayor parte de su tiempo en la calle, expuestos a la influencia de bandas callejeras como las maras y redes de narcotráfico. Este ambiente a menudo conduce a las jóvenes generaciones a una espiral de criminalidad de la que luchan por escapar.

Para combatir esta situación, desde 1999, la Cooperación Española ha estado implementando su programa estrella en Guatemala: las Escuelas Taller. Estos centros están diseñados para proporcionar formación técnica en oficios a jóvenes de entre 16 y 21 años en riesgo de exclusión social, ofreciéndoles un camino para integrarse en el mercado laboral y mejorar su situación socioeconómica.

La Reina Letizia se une a la causa

Hasta la fecha, la Cooperación Española ha creado diez Escuelas Taller en Guatemala y actualmente está construyendo otras tres. La de la zona 18 comenzó a construirse en noviembre de 2021 y se espera que esté terminada a finales de este año. Este proyecto ha captado la atención de la Reina Letizia de España, quien recientemente visitó el lugar para conocer a los 110 jóvenes (88 hombres y 22 mujeres) que trabajan allí.

«La zona 18 es la más deprimida y donde la población joven es la más vulnerable», dice Luis Mozas, experto coordinador del programa patrimonio para el desarrollo de la Cooperación Española. «Estamos intentando que en esa zona de maras y delincuencia haya oportunidades para los jóvenes que viven allí».

Los estudiantes de las Escuelas Taller reciben formación durante dos años. Bajo la guía de Mozas y otros profesionales altamente calificados, estos jóvenes han aprendido a construir desde cero, siguiendo el método de «aprender haciendo». Han aprendido habilidades de construcción a través de talleres de herrería, electricidad y carpintería, entre otros oficios. Al finalizar estos ciclos, obtienen un título homologado que les permite trabajar en la construcción.

Además de aprender un oficio, los jóvenes reciben una beca a modo de salario que pueden aportar a sus familias mientras se forman. Reciben entre 500 y 600 quetzales al mes, que son unos 70 u 80 euros mensuales.

Yasmin, una estudiante de 16 años de una Escuela Taller, es un ejemplo de cómo estos proyectos están cambiando vidas. «Ahora ya no soy una carga para mis padres. Están muy orgullosos de mí y además les puedo ayudar en casa con la instalación eléctrica. Ya no tienen que pagar a un electricista», dice Yasmin.

El impacto de las Escuelas Taller

Desde el inicio del programa, 12 promociones han accedido a un trabajo cualificado gracias a lo que han aprendido en las Escuelas Taller. La Reina Letizia se mostró interesada en conocer más sobre el recorrido de las Escuelas Taller y la cantidad de jóvenes que se han beneficiado de la formación que ofrecen.

En un futuro cercano, estos jóvenes podrán ser una pieza clave en la creciente industria de la construcción en Guatemala. El alcalde de la ciudad informó a la Reina que actualmente hay planificados 200 edificios en la ciudad que requerirán de mano de obra cualificada.

Antes de visitar la Escuela Taller, la Reina mantuvo una reunión con la primera dama de Guatemala, Lucrecia Peinado. Durante su encuentro, discutieron sobre iniciativas y retos para abordar la salud mental en el país.

Los proyectos de la Cooperación Española, como las Escuelas Taller, están haciendo una diferencia significativa en la vida de los jóvenes guatemaltecos, dándoles la oportunidad de escapar de la exclusión social y construir un futuro mejor.

Este viaje de la Reina Letizia es parte de su compromiso anual con la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). En cada uno de estos viajes, la Reina se reviste del chaleco rojo que la identifica como cooperante. Después de una travesía de catorce horas y una parada de poco más de una hora en la República Dominicana para repostar el avión del 45 Grupo de las Fuerzas Armadas, la Reina descendió de la aeronave.

En la pista, la Reina fue recibida por la viceministra de Relaciones Exteriores, María Luisa Ramírez, y la embajadora de España en Guatemala, Clara Girbau. Acompañando a Doña Letizia en este viaje está la Secretaria de Estado de Cooperación Internacional, Eva Granados, quien asumió este cargo en diciembre pasado y este es su primer viaje de este tipo.

Encuentro de la Reina con la Primera Dama

El viaje oficial de la Reina comenzará mañana, cuando a las 8.15 horas local se dirigirá al Palacio Nacional de la Cultura donde será recibida por la primera dama de la República de Guatemala, Lucrecia Peinado.

La Reina Letizia y Lucrecia Peinado tendrán un desayuno juntas y sostendrán una reunión para abordar los desafíos de la salud mental en Guatemala, un tema que es uno de los pilares de acción de la agenda de la esposa del presidente de la República de Guatemala, Bernardo Arévalo.

También participarán en la reunión la esposa del alcalde de la ciudad de Guatemala, Dominique de Quiñonez; la secretaria presidencial de la mujer, Letizia Aguilar; la comisionada de asuntos municipales, Alida Arana; y la secretaria de seguridad alimentaria y nutricional, Mireia Palmieri.

Este encuentro será una oportunidad para que la Reina y Peinado compartan ideas e iniciativas sobre el cuidado de la salud mental, un tema que preocupa a ambas.

La Cooperación Española comenzó en 1987 a realizar un plan conjunto con las autoridades y la sociedad civil guatemaltecas. Desde entonces, más de 65 ONGD españolas han llevado a cabo proyectos y programas de colaboración con organizaciones en el país. Actualmente, se están ejecutando 51 proyectos en los que se invierten más de 30,7 millones de euros.

Esta medida, que el presidente Arévalo ha institucionalizado, será también aplicada a los sucesores en el cargo presidencial. El mandatario comentó que la rebaja salarial es una forma de demostrar que «los excesos de privilegios no son el camino que hemos escogido». Con esta decisión, Arévalo busca establecer un precedente para disminuir las brechas socioeconómicas en el país centroamericano.

El titular de la Secretaría Administrativa y de Asuntos de Seguridad (SAAS), Iván Carpio, recibió la solicitud de Arévalo para hacer efectiva la reducción, según informó la Agencia Guatemalteca de Noticias. La reducción del salario permitirá al Estado ahorrar 1.5 millones de quetzales (casi 200.000 euros) durante cada periodo presidencial.

El presidente Arévalo compartió su decisión con el público a través de un tweet, en el que reafirmó su compromiso de «cumplir, reducir privilegios y servir al pueblo». El mandatario declaró en su mensaje en Twitter que uno de sus compromisos adquiridos fue la reducción del salario del Presidente de la República y que había cumplido esa promesa con la firma de la reducción del 25%.

En un acto celebrado el martes, Arévalo argumentó que la rebaja salarial del presidente se realiza para «dar una señal clara de que tenemos que disminuir las brechas en nuestro país». El presidente guatemalteco afirmó que era esencial para el país seguir un camino diferente, uno que no está marcado por el exceso de privilegios.

La vicepresidenta de Guatemala, Karin Herrera, también se ha sumado a la medida adoptada por el presidente Arévalo y ha acordado reducir su salario en un 25%. Esta decisión muestra una solidaridad y un compromiso compartido con la visión de Arévalo de un gobierno más equitativo y menos privilegiado.

El anuncio de la reducción salarial ha sido un tema de mucha discusión en Guatemala y ha generado una serie de reacciones tanto en el país como en el extranjero. Muchos ven esta medida como un paso en la dirección correcta para abordar la desigualdad social y económica en el país.

Cuando asumió la presidencia, Arévalo prometió tomar medidas audaces para abordar la desigualdad y la corrupción en el gobierno. Con la reducción de su propio salario y el de su vicepresidenta, está demostrando su seriedad en el cumplimiento de estas promesas.

Esta medida de Arévalo es un ejemplo de cómo los líderes pueden tomar medidas significativas para abordar problemas sistémicos dentro de sus propias administraciones. Si bien la reducción salarial es simbólica, envía un mensaje poderoso sobre las prioridades del gobierno de Arévalo.

El presidente Arévalo ha mostrado que está dispuesto a tomar decisiones difíciles para mejorar la vida de los guatemaltecos. A medida que continúa su mandato, el país y el mundo estarán observando para ver qué otras medidas adoptará para lograr sus objetivos de equidad y justicia social.