La historia de la lucha de Joaquina Sánchez por una muerte digna es una de resistencia, determinación y amor. Una mujer trabajadora y defensora de la libertad, la democracia y los derechos humanos, Sánchez pasó su vida enseñando a sus hijas una lección valiosa: perseverar en la vida. Un lema suyo era «pico y pala», una metáfora de la lucha constante y necesaria para conquistar y luego defender los derechos, incluso aquellos reconocidos por ley. Aunque la eutanasia ha sido reconocida legalmente en España desde hace tres años, aún existen muchos obstáculos para su implementación. Un documental titulado ‘La decisión de Joaquina’, que se estrenará en septiembre de este año, destacará la lucha de esta valiente mujer.

Sánchez, que sufría de alzhéimer, pasó casi dos años luchando por su derecho a una muerte digna. Durante este tiempo, se vio obligada a vivir en lo que sus hijas, Carmen y Luisa Llorca, describen como una «forma indigna» debido a la falta de formación, información y prejuicios éticos y morales en el sistema sanitario y judicial español. Postrada en un sillón, pesando apenas 35 kilos, y sufriendo de infecciones recurrentes, Sánchez vivió sus últimos días en un estado de confusión y dependencia.

El Testamento Vital de Joaquina

En 2015, mucho antes de que la ley de eutanasia fuera una realidad legal en España, Sánchez tomó la decisión de acudir a un notario para dejar por escrito sus voluntades anticipadas. Su deseo era claro: morir en caso de sufrir una enfermedad grave e incurable que la hiciera completamente dependiente. A pesar de la advertencia del notario de que la eutanasia aún no era legal, Sánchez insistió en dejar este deseo por escrito, un acto que sus hijas describen como valiente y adelantado a su tiempo.

Después de que la ley de eutanasia fuera aprobada, Sánchez, ya en un estado avanzado de alzhéimer y viviendo en una residencia, no pudo ser consciente de que España se había convertido en el sexto país del mundo en despenalizar la eutanasia. Sin embargo, sus hijas decidieron hacer todo lo posible para que el deseo de su madre se hiciera realidad, presentando la solicitud correspondiente en julio de 2022.

La primera solicitud de eutanasia de Sánchez fue denegada. A pesar de sufrir de alzhéimer avanzado, un médico consideró que no experimentaba sufrimiento, uno de los requisitos de la ley para conceder la eutanasia. Esta decisión fue respaldada por el Tribunal Superior de Justicia de Valencia, que también consideró que no había sufrimiento.

A pesar de este revés, las hijas de Sánchez no se rindieron. Con la ayuda de Derecho a Morir Dignamente (DMD), presentaron una segunda solicitud de eutanasia. En esta ocasión, encontraron un equipo médico más comprensivo que consideró que se cumplían los requisitos y acompañó a las hermanas durante todo el proceso.

Finalmente, Joaquina Sánchez recibió la eutanasia el 13 de febrero de 2023. Sus hijas describen el acto como un momento de victoria, un acto que liberó a Joaquina del sufrimiento y cumplió su deseo. El proceso fue doloroso, pero también un acto de respeto y amor hacia su madre.

La Decisión de Joaquina: Un Documental

Después de un proceso largo y doloroso, las hijas de Sánchez decidieron convertir la lucha de su madre en un documental titulado ‘La decisión de Joaquina’, con el objetivo de convertir la injusticia en algo hermoso. El documental, que será estrenado en septiembre de este año, pretende ser un homenaje a Joaquina y una ayuda para otras personas que luchan por el derecho a una muerte digna.

La lucha de Joaquina Sánchez por su derecho a una muerte digna es un testimonio del valor y la determinación de una mujer que creía en la libertad, la democracia y los derechos humanos hasta el final de su vida. ¿Cómo puede su historia inspirar a otros a luchar por sus derechos, incluso en las circunstancias más difíciles? ¿Qué cambios se necesitan en las leyes y en la sociedad para que el derecho a una muerte digna sea una realidad para todos?

Desde la implementación de la ley orgánica de regulación de la eutanasia (LORE) hace tres años en España, Cataluña ha demostrado ser una de las comunidades autónomas con los plazos más cortos desde que el paciente solicita la eutanasia hasta que se le aplica. Sin embargo, el tiempo de espera ha empezado a alargarse, provocando preocupación entre las organizaciones que se dedican a defender el derecho a una muerte digna.

El grupo Dret a Morir Dignament (DMD) Catalunya ha alertado que los plazos para llevar a cabo la eutanasia están aumentando en la región. En 2023, un paciente tenía que esperar una media de 53 días desde que solicitaba la eutanasia hasta que se le aplicaba, lo que supone un aumento considerable en comparación con los 45 días de media que se registraban previamente.

La presidenta de DMD Catalunya, Cristina Vallès, ha expresado su preocupación por esta situación y ha lamentado la falta de cifras oficiales que ayuden a entender lo que está ocurriendo. Según Vallès, aún no se ha publicado el informe anual que la Comissió de Garantia i Avaluació de l’Eutanàsia (CGAE) de Cataluña suele emitir.

Las razones detrás de la falta de información

Vallès ha sugerido dos posibles explicaciones para la ausencia de este informe. Por un lado, ha planteado que el Ministerio de Sanidad podría estar aguardando a recopilar más datos de todas las comunidades para realizar una presentación conjunta. Por otro lado, también ha señalado la falta de personal como una posible razón.

La presidenta de DMD Catalunya ha destacado que la ley se aprobó en 2021 «sin presupuesto», por lo que la falta de recursos ha afectado a las oficinas de coordinación de la prestación de ayuda para morir (PRAM). Vallès ha subrayado la importancia de la voluntariedad en el desarrollo de esta ley, pero ha insistido en que deben acompañarse con otras cuestiones.

La realidad de la eutanasia en Cataluña

DMD Catalunya ha señalado que en 2023 se llevaron a cabo al menos 91 procesos de eutanasia en la región. Sin embargo, Vallès ha aclarado que estas cifras son provisionales y que aún se están esperando los datos definitivos. La mayoría de las personas que optaron por la eutanasia en ese año padecían enfermedades neurológicas o enfermedades oncológicas.

A pesar de las dificultades, DMD Catalunya ha destacado el papel de Cataluña como un referente en el despliegue de la ley de la eutanasia en el estado español. La región ha introducido la figura del referente de eutanasia del médico, aunque Vallès ha señalado que todavía hay margen para mejorar.

La presidenta de DMD Catalunya ha recordado que las personas que deciden acogerse a la eutanasia arrastran un «gran sufrimiento». Antes de la entrada en vigor de esta ley, muchas personas optaban por suicidarse para evitar que se imputase a la persona que las ayudaba a morir.

La ley de la eutanasia en España es un tema que sigue generando debate y reflexión. ¿Cómo se puede garantizar una implementación efectiva y eficiente de esta ley para asegurar una muerte digna para aquellos que así lo deseen?

En marzo de 2018, España emergió como un faro de progresismo al convertirse en el sexto país del mundo en despenalizar la eutanasia – el acto de permitir intencionalmente la muerte de una persona que sufre de una enfermedad incurable o insoportable. Esta decisión histórica tuvo lugar 28 años después de que Ramón Sampedro, un hombre tetrapléjico, presentara una demanda judicial en un juzgado de Barcelona, solicitando el derecho a morir. El Congreso español aprobó la legislación, transformando la eutanasia en una prestación más del sistema sanitario.

Sin embargo, el camino hacia la implementación de esta ley ha sido un camino de luces y sombras. Más de 600 personas han logrado hacer valer su derecho a poner fin a su sufrimiento a través de la administración de fármacos letales. No obstante, más de la mitad de las solicitudes de eutanasia son rechazadas, y casi un tercio de los solicitantes fallecen durante la tramitación del proceso.

Los Desafíos de la Implementación de la Ley de Eutanasia

Estas cifras provienen de la entidad de referencia en la materia, Derecho a Morir Dignamente (DMD), ya que varias regiones autónomas aún no han publicado el informe de evaluación de la prestación de la eutanasia en su territorio. De acuerdo con los últimos datos publicados por el Ministerio de Sanidad correspondientes al 2022, de las 288 prestaciones realizadas ese año, solo el 50% de las solicitudes fueron atendidas. En total, 363 personas se beneficiaron en los dos primeros años de la despenalización de la eutanasia, pero las solicitudes ascendieron a 749 solicitudes, por lo que solo se atendieron menos de la mitad.

Según el DMD, en 2023 se presentaron 750 solicitudes y se realizaron alrededor de 350 eutanasias. Esto representa un aumento del 30% en las solicitudes y entre 15 a 20% en las prestaciones. Sin embargo, es importante señalar que casi un tercio de estas personas fallecieron mientras se tramitaba su solicitud. Aunque la ley estipula que el proceso no debe demorar más de 35 días, la duración media del proceso es de 75 días. Además, casi un 20% de las solicitudes son denegadas.

El Dr. Fernando Marín, médico y vicepresidente de DMD, advierte que «los escasos datos disponibles no permiten analizar la situación más que de manera superficial». La organización ha condenado lo que considera como «maltrato institucional» hacia muchos solicitantes y sus familias, así como la desigualdad en el acceso a la eutanasia entre las diferentes comunidades autónomas.

La implementación de la ley de eutanasia en España ha sido un desafío considerable. A pesar de los avances, el proceso está lejos de ser perfecto, y las dificultades enfrentadas por aquellos que buscan acceder a este derecho fundamental son un recordatorio de que aún queda mucho trabajo por hacer.

¿Hasta qué punto la ley de eutanasia ha cambiado realmente la percepción y el tratamiento de la muerte asistida en España? Y, ¿cómo puede mejorarse el proceso para garantizar que aquellos que elijan este camino puedan hacerlo de manera digna y sin sufrir innecesariamente? Estas son preguntas que deben continuar siendo parte del diálogo en torno a este tema crucial.

Zoraya vive en una pequeña localidad cerca de la frontera con Alemania. Desde su infancia, ha sufrido de una profunda depresión que ha perseguido cada aspecto de su vida, impidiéndole cumplir su sueño de convertirse en psiquiatra. Además de su depresión, Zoraya también padece de autismo y trastorno límite de la personalidad, lo que ha constituido un obstáculo para comenzar su carrera después de terminar la escuela.

A pesar de su enfermedad, Zoraya ha logrado vivir hasta casi los treinta años, compartiendo su vida con su pareja, un programador de 40 años, y sus dos gatos en su propia casa. Sin embargo, su punto de no retorno llegó después de una consulta con su psiquiatra, quien le dijo que no había nada más que pudieran hacer por ella y que nunca mejoraría. Zoraya reconoció que siempre tuvo claro que si algún día le decían que no podía mejorar, «no podría seguir con esto».

La decisión de Zoraya ha despertado un intenso debate en los Países Bajos sobre la calidad de vida, la autonomía personal y los límites de la medicina en el tratamiento de trastornos psiquiátricos profundos. Mientras algunos defienden su derecho a elegir sobre su propio sufrimiento y destino, otros expresan preocupación por lo que consideran un posible abandono terapéutico y las implicaciones de la legislación sobre la eutanasia.

Desde 2002, la eutanasia y el suicidio asistido son legales en los Países Bajos bajo seis condiciones: la persona debe estar sufriendo insoportablemente, no debe haber perspectivas de mejora, la solicitud debe ser voluntaria y persistente, el individuo debe estar plenamente consciente de su estado, no puede estar bajo la influencia de otras personas, enfermedades psicológicas o drogas, y debe haber una consulta con al menos otro médico independiente que confirme las condiciones antes mencionadas. Además, el paciente debe tener al menos 12 años.

Zoraya ha decidido que le administrarán la eutanasia «sin música». Explicó este deseo con naturalidad en un vídeo compartido por la agencia estadounidense ‘The Free Press’. Detalló que se acostará en el sofá de la sala de estar y los médicos le preguntarán si está lista. En ese momento, comenzará el procedimiento. «Me desearán un buen viaje. O, en mi caso, una buena siesta, porque odio que la gente diga ‘buen viaje’. No voy a ninguna parte», dijo.

Zoraya también compartió que siente una «liberación» al pensar en el final. Lo ejemplificó con el tatuaje de un árbol de la vida que tiene en su brazo, pero al revés. «Representa el crecimiento y los nuevos comienzos, pero mi árbol es todo lo contrario. Está perdiendo las hojas, se está muriendo. Y una vez que el árbol murió, el pájaro salió volando. No lo veo como si mi alma se fuera, sino más bien como si yo fuera liberada de la vida», concluyó.