El Gobierno de Namibia ha anunciado una medida drástica para combatir la **inseguridad alimentaria** que afecta al país. En respuesta a la grave sequía provocada por el fenómeno meteorológico de **El Niño** en el sur de África, las autoridades han decidido **sacrificar 723 animales**, una acción que incluye especies icónicas como **elefantes**, **cebras** e **hipopótamos**. Esta decisión busca suministrar carne a la población y aliviar la **crisis alimentaria** que se vive en la región.

Impacto de El Niño en Namibia

El fenómeno de **El Niño** ha generado una sequía extrema en varias partes del sur de África, afectando gravemente a **Namibia**. La falta de lluvia ha reducido significativamente la producción agrícola, exacerbando la **inseguridad alimentaria** y dejando a miles de personas en una situación de vulnerabilidad. En un esfuerzo por mitigar esta crisis, el gobierno ha optado por una medida controversial: el sacrificio de animales salvajes.

**Elefantes**, **cebras** e **hipopótamos** son algunas de las especies que serán sacrificadas. Estas especies no solo son cruciales para el **ecosistema** local, sino que también representan un importante atractivo turístico. Sin embargo, la necesidad de proveer alimento a la población se ha convertido en una prioridad absoluta para las autoridades.

**Namibia** es un país conocido por su rica biodiversidad y sus vastas áreas protegidas. La caza y el sacrificio de animales salvajes suelen estar regulados estrictamente para preservar la fauna. No obstante, la actual crisis ha llevado al gobierno a tomar esta decisión excepcional. Según las autoridades, el sacrificio de estos animales permitirá abastecer de carne a las comunidades más afectadas y reducir la presión sobre los recursos escasos.

El **Ministerio del Medio Ambiente** y **Turismo de Namibia** ha sido el encargado de coordinar esta operación. Los funcionarios han destacado que se trata de una medida temporal y que se están explorando otras soluciones a largo plazo para enfrentar la **inseguridad alimentaria**. Sin embargo, la decisión ha generado un debate intenso tanto a nivel nacional como internacional.

Organizaciones de **conservación** y **derechos de los animales** han expresado su preocupación por el impacto de esta medida en la **fauna** de Namibia. Argumentan que el sacrificio de animales salvajes podría tener consecuencias negativas a largo plazo para el **ecosistema** y la **biodiversidad** del país. Además, temen que esta medida pueda sentar un precedente peligroso para futuras crisis.

El gobierno, por su parte, ha defendido la decisión argumentando que la prioridad es salvar vidas humanas. En un contexto de **crisis alimentaria**, aseguran que el sacrificio de estos animales es una medida necesaria para garantizar la **seguridad alimentaria** de la población. Además, han subrayado que los animales seleccionados para el sacrificio son aquellos que se encuentran en áreas donde la escasez de recursos es más severa.

La **sequía** ha afectado no solo a los seres humanos, sino también a la **fauna** salvaje. Muchos animales han visto reducida su disponibilidad de agua y alimento, lo que ha llevado a un aumento en la mortalidad. En este sentido, el gobierno argumenta que el sacrificio de estos animales podría también aliviar la presión sobre los recursos naturales y ayudar a estabilizar el **ecosistema**.

Las comunidades locales han recibido la noticia con una mezcla de alivio y preocupación. Por un lado, la provisión de carne ayudará a paliar la **crisis alimentaria** y a mejorar las condiciones de vida de muchas personas. Por otro lado, existe un temor de que la medida pueda afectar negativamente a largo plazo a la **biodiversidad** y al **turismo**, una fuente importante de ingresos para el país.

El impacto de la **sequía** y la medida del gobierno de sacrificar animales salvajes pone de manifiesto la urgente necesidad de encontrar soluciones sostenibles a largo plazo para enfrentar la **inseguridad alimentaria**. La comunidad internacional también tiene un papel crucial que desempeñar en este sentido, proporcionando apoyo y recursos para ayudar a Namibia a superar esta crisis.

La decisión del gobierno de Namibia de sacrificar 723 animales para combatir la inseguridad alimentaria plantea una serie de preguntas sobre cómo equilibrar la necesidad de alimentar a la población con la conservación de la biodiversidad. ¿Es esta medida una solución viable a largo plazo, o simplemente una respuesta temporal a una crisis urgente?

Bioparc Valencia, un reconocido centro de conservación, se ha convertido en un faro de esperanza para uno de los animales más majestuosos y amenazados de la naturaleza: el elefante de sabana (Loxodonta africana). Este centro se ha implicado de manera significativa en programas internacionales de reproducción controlada, logrando con éxito los primeros nacimientos de elefantes en su recinto.

Los recién nacidos, Makena y Malik, nacieron a finales de 2022 y en marzo respectivamente, aumentando la manada del Bioparc a seis hembras. La manada se ha ampliado con la llegada de Tooth, un impresionante macho de 31 años, ahora visible para el público en los recintos exteriores del parque.

La incorporación de estos enormes animales a un nuevo entorno es una operación complicada que requiere la coordinación de especialistas de distintas disciplinas. En el caso de Tooth, un miembro del equipo de cuidado animal de BIOPARC se trasladó a Rhenen, en los Países Bajos, para aprender de las técnicas y cuidados del personal del Ouwehand’s Dierenpark. Expertos de ambos parques han realizado el trayecto de casi 2.000 kg por carretera con un convoy especializado para garantizar el bienestar de Tooth.

La Aclimatación de Tooth: Un Proceso Cuidadoso

La llegada de Tooth a Valencia inició un proceso de descarga delicado ya que, siendo un animal de más de 5.000 kg de peso, se requiere una grúa de gran tonelaje. Luego comenzó su reconocimiento de los recintos interiores, especialmente preparados para su confort. Durante todo el proceso, Tooth estuvo acompañado por su personal de confianza, proporcionándole referencias que le aportaran tranquilidad y seguridad.

El primer encuentro con la manada fue un momento de gran expectación. Sin contacto directo aún, las hembras pudieron tener contacto visual con Tooth y se «conocieron» a través de sus trompas. El proceso de adaptación ha sido óptimo y Tooth ya ha comenzado a explorar las instalaciones exteriores de BIOPARC.

La llegada de Tooth a BIOPARC es también un recordatorio de la relevancia de los proyectos de preservación de la biodiversidad como los que lleva a cabo la Fundación BIOPARC. Mantener una suficiente variabilidad genética que asegure la supervivencia de la especie es de vital importancia.

Los elefantes se encuentran en una situación de alarmante vulnerabilidad debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva. Los datos científicos alertan de una pérdida del 95% de su población en poco más de un siglo. Esto ha llevado a que la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) aumente su estatus de peligro de extinción.

Cada esfuerzo cuenta en la lucha por la conservación de estos majestuosos animales. El trabajo de Bioparc Valencia y su contribución a los programas de reproducción controlada son un paso en la dirección correcta, demostrando que la cooperación y la dedicación pueden hacer una diferencia en la lucha por la preservación de la biodiversidad.

Lluís Cardona, zoólogo de la Universitat de Barcelona (UB), ha dedicado toda su vida a la conservación de la biodiversidad, con particular enfoque en las especies del Mediterráneo. Tras años de trabajo, Cardona se muestra esperanzado, «Queda mucho por hacer, pero vamos por buen camino», afirma.

Cuando mira a la naturaleza, Cardona ve una resiliencia asombrosa. «La naturaleza es mucho más sabia y resiliente de lo que creemos. Y eso es algo maravilloso», observa.

La situación actual de la biodiversidad en España

Aunque es fácil adoptar una visión pesimista, Cardona sostiene que, si se observa la evolución de los últimos 50 años, la mejora es notable. «Desde los años 70 hasta ahora, salvo en casos como los insectos, las mejoras han sido espectaculares», apunta.

El balance es, sin embargo, agridulce. Mientras que algunas especies continúan enfrentando dificultades, otras han mejorado considerablemente. En la década de 1970, el águila imperial y el quebrantahuesos estaban al borde de la extinción. «Ahora, en cambio, vemos que han conseguido volver a remontar», señala Cardona.

En su perspectiva, la humanidad ha cometido dos grandes errores en su relación con la naturaleza: explotar algunas especies más allá de lo que su demografía permite y olvidar la existencia de otras especies al interactuar con nuestro entorno. Sin embargo, Cardona también destaca cómo se han corregido algunos de estos errores.

Logros y desafíos en la conservación

En los últimos años, se han puesto en marcha numerosos programas de conservación y restauración. En España, el gran logro ha sido la conservación de las especies de grandes vertebrados terrestres como el lobo, el lince, el oso, el ciervo, o el corzo.

El caso del lince ibérico es especialmente emblemático. «En muy pocos años hemos pasado de tener esta especie prácticamente al borde de la extinción a ver cómo se está consiguiendo recuperar», señala Cardona.

Otro animal emblemático en la conservación es la tortuga. Según Cardona, las poblaciones de tortugas marinas están mucho mejor que hace tres décadas. Aunque las tortugas siguen estando muy amenazadas por fenómenos como la ingesta de plásticos, las cifras demográficas son positivas.

Para que un programa de conservación sea exitoso, Cardona sostiene que son necesarios dos elementos clave. Primero, identificar los factores de amenaza demográficos más relevantes. Segundo, poder influir en esos factores de amenaza.

En este proceso, el dinero juega un papel esencial. «Se necesitan fondos para obtener información científica y diseñar el programa en sí», explica Cardona. Sin embargo, advierte que no todas las acciones de conservación exitosas son costosas, ni todos los programas caros tienen éxito.

En última instancia, Cardona sostiene que necesitamos cambiar nuestra relación con la naturaleza para garantizar la salud del planeta. «El gran reto es conseguir que nuestra existencia no sea hostil para el resto de vida salvaje», concluye. «Debemos incorporar la mirada de la conservación y el respeto a la naturaleza en todo lo que hacemos».

Los comentarios de Masisi, realizados al diario alemán Bild, subrayan su descontento con la interferencia extranjera en sus políticas de conservación. «Los alemanes deben vivir con los animales ahora que tratan de darnos instrucciones«, afirmó, insinuando que Alemania debería tener una muestra de primera mano de lo que significa convivir con una gran población de elefantes.

La oferta de Masisi no es una broma, como él mismo ha aclarado. Expresó su deseo de hacer este «regalo» a Alemania, y añadió que «no aceptará rechazo». Botsuana, un país de África austral, alberga la mayor población de elefantes del mundo, aproximadamente 130.000. Según el presidente, la convivencia con estos majestuosos animales puede ser desafiante, ya que a veces se producen ataques contra humanos, pueblos y cultivos.

Las críticas que han provocado la ira del presidente Masisi provienen del ministerio alemán de Medio Ambiente, encabezado por ecologistas. Se centran en los trofeos de caza de elefantes que compran los clientes occidentales. El ministerio había mencionado anteriormente este año la posibilidad de limitar estrictamente la importación de estos trofeos debido al problema de la caza furtiva.

«En la UE llevamos a cabo discusiones con el objetivo de ampliar la exigencia de permisos de importación (…) a otros trofeos de caza de animales protegidos», declaró una portavoz del ministerio. Alemania, siendo uno de los mayores importadores de trofeos de caza en la UE, tiene «una responsabilidad particular», añadió.

Respecto al «regalo» propuesto por el presidente Masisi, el ministerio alemán de Medio Ambiente dijo que «Botsuana no ha contactado» aún al ministerio al respecto.

En 2019, Botsuana levantó la prohibición total de caza que había instaurado cinco años antes con el objetivo de reducir la disminución de la población de elefantes y otras especies. Esta decisión generó furia entre los defensores del medio ambiente. Sin embargo, la caza comercial es también una fuente importante de ingresos locales para Botsuana, que cada año decide una cuota de animales que pueden ser cazados. El año pasado, Botsuana ofreció 8.000 elefantes a Angola y 500 a Mozambique en 2022.

Este último movimiento de Botsuana pone de manifiesto las tensiones entre la conservación de la vida silvestre y las demandas económicas y sociales locales. Mientras tanto, Alemania se encuentra en una posición complicada, debiendo abordar tanto sus compromisos de conservación como las implicaciones diplomáticas de la inusual propuesta de Masisi. Aunque es poco probable que Alemania acepte el «regalo», la oferta de Masisi sirve como un recordatorio contundente de los desafíos que enfrentan los países con grandes poblaciones de vida silvestre en su intento de equilibrar la conservación con las necesidades humanas.

El estudio se publicó en el ‘Journal of Threatened Taxa’ y se centró en los entierros de crías de elefantes asiáticos en las llanuras aluviales del Himalaya oriental, en el norte de Bengala. La zona estudiada consiste en bosques fragmentados, plantaciones de té, tierras agrícolas y asentamientos militares.

El comportamiento de los elefantes ha cambiado debido a los cambios ambientales y a la destrucción de los bosques. Esta alteración del entorno ha empujado a los elefantes a explorar espacios humanos para satisfacer sus necesidades dietéticas y ecológicas. Como resultado, surgen comportamientos ‘novedosos’ en estos mamíferos en los espacios compartidos.

Los investigadores describen la estrategia de entierro de los elefantes en los desagües de riego de las plantaciones de té y presentan cinco informes de casos de entierros de crías por parte de elefantes.

El objetivo del estudio era comprender la estrategia ‘perimortem’ y el comportamiento ‘postmortem’ de los elefantes asiáticos. Los hallazgos indican que los cadáveres fueron transportados desde lejos con sumo cuidado y enterrados en lugares preferentes, siempre en una postura determinada, una posición yacente anormal: con las patas erguidas.

Los autores del informe examinaron a fondo la razón subyacente de la muerte de las crías mediante exámenes post-mortem. Una de las conclusiones es que no se registró intervención humana directa en ninguna de las cinco muertes.

Este estudio revela a través de pruebas directas e indirectas, el comportamiento de ayuda y compasivo de los elefantes durante el entierro del cadáver. Se observó que los elefantes asiáticos trasladan a sus crías fallecidas a lugares aislados, lejos de humanos y carnívoros, mientras buscan desagües de riego y depresiones para enterrar el cadáver.

La atención y el transporte de los cadáveres de las crías se ha descrito tanto en animales altriciales como en presociales, por ejemplo, los elefantes y carnívoros.

Además, existe un informe inédito del Departamento Forestal de Bengala Occidental que describe cómo una hembra de elefante llevó el cadáver de su cría durante varios días antes de abandonarlo en un lugar aislado del sur de Bengala.

Según los investigadores, esta afinidad hacia las crías se atribuye a la oxitocina y a un periodo de gestación prolongado, lo que coincide con otros estudios sobre babuinos chacma, babuinos oliváceos, elefantes africanos y jirafas de Thornicroft.

Los investigadores también querían saber si los elefantes asiáticos lloran a sus crías muertas, al igual que los africanos. La respuesta es sí, y lo hacen en voz alta. Las vocalizaciones de los elefantes duraron entre 30 y 40 minutos, pero solo en lugares alejados de los asentamientos humanos.

Este comportamiento sugiere que los elefantes distinguen los espacios humanos de los no humanos y evitan las disensiones con estos. La vocalización se limitó a la fase de enterramiento.

En un caso, la manada de elefantes permaneció durante más de cuatro horas cerca del lugar del enterramiento, «muy probablemente porque los humanos no los molestaban».

A partir de las huellas y los restos de estiércol, los investigadores deducen que el entierro de los cadáveres fue un esfuerzo combinado de todas las madres y las hembras de la manada.

A diferencia de lo observado en los elefantes africanos, los asiáticos no solo no visitan los lugares de enterramiento, sino que muestran un comportamiento opuesto: «Tras el entierro, los elefantes utilizan caminos paralelos y evitan claramente la ruta ‘activa’ que utilizaban anteriormente.