Es innegable que la pandemia de Covid-19 ha tenido un impacto sin precedentes en la vida de todos, especialmente en la de los niños. En Cataluña, a más de cuatro años después del estallido de esta crisis sanitaria, un grupo particular de niños y adolescentes se siente abandonado: los afectados por covid persistente.

El Col.lectiu d’afectades i afectats persistents per la covid-19, una organización que representa a estos niños, recientemente denunció el «trato discriminatorio y poco comprensivo» que reciben estos niños por parte de la comunidad educativa. Según sus cálculos, entre un 6% y un 7% de los niños en Cataluña están afectados por esta enfermedad.

Para entender completamente la situación, es crucial comprender qué es el covid persistente. Afecta a individuos que, a pesar de haber superado el Covid-19, siguen experimentando síntomas como fatiga y falta de concentración durante meses después de la infección inicial. Según Sílvia Soler, presidenta del colectivo, un 20% de los infectados por Covid-19 acaban desarrollando esta condición.

La situación se complica cuando estos niños intentan reintegrarse a la educación normal. «Estos niños no rinden como antes. Han llegado agotados a final del curso porque no pueden llevar el ritmo de un niño sano», explica Soler. Asegura que los menores se sienten «discriminados» en las escuelas, donde su enfermedad es una herramienta de estigmatización.

Covid Persistente en Niños: Una Realidad Ignorada

La situación es aún más inquietante, ya que la Conselleria d’Educació parece no tener en cuenta esta realidad. Los protocolos actuales de educación, según Soler, no consideran las necesidades especiales de estos niños. «El covid persistente también es una realidad de los niños y adolescentes de la primaria, secundaria y Bachillerato. La Conselleria d’Educació no lo tiene en cuenta», lamenta la presidenta del colectivo.

La pediatra María Méndez, coordinadora de la Unidad de covid persistente pediátrico del Hospital Germans Trias i Pujol (Can Ruti, en Badalona), también comparte la misma preocupación. Aunque ha habido una «disminución clarísima» del número de nuevos enfermos de covid persistente desde el inicio de la pandemia, Méndez señala que muchos de los casos iniciales todavía no han recuperado su salud completamente. «Estos niños tienen dificultades para hacer exámenes, habría que darles más tiempo», afirma la pediatra.

La Unidad de covid persistente pediátrico de Can Ruti ha atendido a 150 pacientes a lo largo de estos años, de los cuales unos 100 se han recuperado «totalmente». Sin embargo, hay un pequeño porcentaje con síntomas que todavía está luchando con la enfermedad, y la mayoría son de las primeras olas del covid-19.

¿Qué se Puede Hacer para Apoyar a los Niños con Covid Persistente?

Méndez sugiere que las escuelas deben adaptar su enfoque para acomodar a estos niños. «A los niños con covid persistente los exámenes finales les cuestan más, sobre todo a los que tienen afectación neurocognitiva. Sufren una disminución de la memoria, tienen menos velocidad de procesamiento, les cuesta mantener la atención y necesitan más tiempo», explica. Según ella, las escuelas deben tener en cuenta esta realidad y proporcionar más tiempo y recursos para estos niños.

Además de la adaptación en las escuelas, Soler insiste en que deberían existir protocolos específicos para los niños con covid persistente, similares a los que existen para niños con discapacidades. Critica que la Conselleria de Salut todavía no ha dado respuesta a las tres cosas que la entidad le pidió en la última reunión: la creación de un registro de enfermos de covid persistente en Catalunya, más formación de profesionales y una reunión «transversal» con los departamentos de Salut y Treball.

La realidad de los niños con covid persistente es una preocupación urgente que requiere atención inmediata. ¿Cómo puede la sociedad, en su conjunto, adaptarse para apoyar a estos niños y asegurar que no sean dejados atrás?

El estudio, publicado en la revista científica de renombre mundial ‘The Lancet Respiratory Medicine’, ha logrado demostrar que las vacunas contra el coronavirus reducen el riesgo de aparición de síntomas de COVID persistente con una efectividad de hasta el 52%. Estos hallazgos se basan en datos de diez millones de personas vacunadas y diez millones de personas no vacunadas atendidas en centros de atención primaria en España, el Reino Unido y Estonia.

El COVID persistente, también conocido como síndrome poscovid, es una preocupación creciente para los profesionales de la salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define este síndrome como la aparición de síntomas que no pueden ser explicados por un diagnóstico alternativo, y que aparecen tres meses después de una infección por el virus SARS-CoV-2. Estos síntomas pueden variar desde la fatiga hasta las disfunciones cognitivas y pueden manifestarse a lo largo del tiempo, con periodos de remisión y recaídas.

El estudio del IDIAPJGol ha demostrado que las vacunas pueden tener un impacto significativo en la prevención de estos síntomas. La efectividad de las vacunas para prevenir estos síntomas poscovid persistentes se ha encontrado que es de hasta el 52%. Este hallazgo es fundamental en la lucha contra la pandemia y en la mitigación de sus efectos a largo plazo.

Además, se ha observado que las vacunas de Pfizer/Biontech, que utilizan tecnología ARNm, muestran una efectividad mayor que la de la Universidad de Oxford y AstraZeneca. Este hallazgo puede tener implicaciones significativas en la estrategia de vacunación global y en la elección de las vacunas.

La investigadora de IDIAPJGol, Talita Duarte, ha destacado que «esperamos que los resultados de este estudio favorezcan una mayor adopción de vacunas contra el COVID-19 entre adultos que son reacios a vacunarse». Este estudio puede actuar como un fuerte argumento para alentar a más personas a recibir la vacuna.

El estudio publicado en ‘The Lancet Respiratory Medicine’ incluye 5,3 millones de registros de personas atendidas en centros de atención primaria (CAP) de Catalunya. De estos, 2,7 millones no habían recibido ninguna dosis de la vacuna contra el COVID-19 y 2,6 millones sí la habían recibido en el momento en que se realizó el estudio.

Estos hallazgos son un avance significativo en nuestra comprensión de los efectos a largo plazo del COVID-19 y la forma en que las vacunas pueden ayudar a mitigarlos. Este estudio resalta la importancia vital de la vacunación no solo para prevenir la infección inicial por COVID-19, sino también para reducir el riesgo de síntomas persistentes y potencialmente debilitantes a largo plazo.

La lucha contra la COVID-19 continúa, pero estos hallazgos ofrecen esperanza. A medida que más personas se vacunan y más datos se recopilan, se puede esperar que la ciencia continúe encontrando formas de combatir y mitigar los efectos de este virus devastador. Este estudio es un paso importante en esa dirección y un recordatorio de la importancia vital de la vacunación en la lucha contra el COVID-19.